– Можешь зайти.
Не говоря ни слова, Эдмонд быстро сложил немногочисленные вещи, документы. Он уже направился к выходу, когда за спиной опять прозвучал голос отца:
– Ты ничего мне не скажешь? Не попытаешься оправдать свое поведение, объясниться?
– Что я должен сказать? – спокойно ответил Эдмонд. – Я ни в чем не раскаиваюсь, если тебя это интересует. С другой стороны, твои радикальные меры помогли мне на многое посмотреть по-другому. В общем, нет худа без добра.
– Где ты будешь работать, на что жить, глупый упрямец?
– Еще не знаю. Может быть, мне будет труднее, но я больше не хочу зависеть от твоих решений.
– Что тебя не устраивало? Ты почти не работал, всем занимался Патрик.
– Не отрицаю. Я проигрывал по сравнению с ним по всем статьям. Ты постоянно давал мне это понять, открыто высказывал сожаление, что не он твой сын, а я.
– У меня были основания так говорить!
– Не спорю, – устало согласился Эдмонд. – Только почему его нет на моем месте?
– Патрик остался в Париже. Он решил жениться.
Невероятное известие! Не об этом ли мечтал Эдмонд, отправляя друга в командировку? Невеста, должно быть неординарная личность, раз сумела зацепить этого равнодушного к женщинам педанта. Или она точно такая же. Он на мгновение представил, как Патрик и его жена ходят по своему дому и придираются друг к другу по поводу неровно повешенного полотенца или пятна на диване. Картина получилась настолько реалистичной, что Эдмонд рассмеялся. Отец, наверное, думал о чем-то похожем. Они хохотали словно мальчишки. Этот смех сотворил чудо, не подвластное никаким словам.
– Сын, мы ведь не чужие с тобой. Я не хочу войны между нами. Признаю, что был не прав во многом. Поверь, для меня никогда не было человека дороже тебя.
– Я понимаю. Ты желал мне добра. Уже ничего не изменишь. Извини, что так получилось.
– Прошу тебя вернуться на работу.
– Нет. – Эдмонд покачал головой. – Дело не в тебе и не в обиде. Я всегда ненавидел бизнес, это не мое. Пришло время искать собственный путь.
– Но чем ты теперь займешься?
– Пока буду работать юристом и учиться.
– Снова учиться?
– Да, я с детства мечтал стать архитектором.
Эдмонд ожидал в ответ вспышки гнева, но отец лишь улыбнулся и пожал плечами.
– Ты действительно хорошо рисуешь, – согласился он. – Если что-то понадобится, приходи.
– Спасибо.
После этого разговора на душе появилась удивительная легкость. Эдмонд еще больше уверился в правильности своего выбора. Поистине, пока ты молод, начинать с чистого листа совсем не страшно.
Жизнь продолжалась, наполненная новыми заботами и проблемами. Он устроился в небольшую юридическую консультацию, где работать можно было в свободное от учебы время.