Следовательно, представления определяют собой психические образы предметов или процессов, которые в данный момент не воспринимаются, но воссоздаются на основе нашего предыдущего опыта.
В основе представлений лежит восприятие объектов, имевших место в прошлом. Можно выделить несколько видов, или типов представлений. Во-первых, это представление памяти, т. е. представления, которые возникли на основе нашего непосредственного восприятия в прошлом опыте какого-либо предмета или процесса. Во-вторых, это представление воображения, которое не «рождается» на пустом месте. Если мы не были в тундре, то это не значит, что мы не можем ее представить по фотографиям, сюжетам из кинофильмов, а также знакомы с ее описанием в учебниках по географии или природоведению. Следовательно, представления воображения формируется на основе информации, полученной в прошлых восприятиях, и ее творческой переработке. Чем богаче прошлый опыт, тем ярче и полнее может быть соответствующее представление.
Представления возникают не сами по себе, а в результате социального и профессионально-практического опыта. При этом представления имеют огромное значение не только для процессов памяти или воображения, они чрезвычайно важны для всех психических процессов, обеспечивающих интеллектуально-познавательные аспекты человеческой деятельности. Процессы восприятия, мышления, письменной речи всегда связаны с представлениями, так же, как и память, которая хранит информацию и благодаря которой формируются представления.
Представление, подобно ощущению, восприятию и мышлению, является психическим познавательным процессом. Среди отмеченных процессов оно занимает промежуточное положение. С одной стороны, представление включает в себя чувственную информацию об объектах реальной действительности, а с другой – оно представляет развитие и формирование мышления. В связи с этим представления совместно с понятиями и другими мыслительными операциями позволяют обучающимся правильно ориентироваться в учебном процессе, успешно решать как познавательные, так и практические задачи. Благодаря представлениям существует возможность мысленно воссоздать модель последующего социального поведения, лучше понять и разобраться в ситуациях, процессах, происходящих в изучаемом предмете.
Исключительно важное место представления занимают в повседневной жизни человека. Они выполняют такие функции, как сигнальная, настроечная, регулирующая. Благодаря представлениям человек заранее может оценить обстановку предстоящей деятельности и выработать оптимальный алгоритм своего поведения. Как и любой другой психический познавательный прием, представления обладают рядом свойств, которые педагог должен учитывать при организации обучения студентов и школьников.