И тут Ари вдруг понял, какую ошибку они совершили. Поистине роковую. В горячке погони им не хватило времени все обдумать. Даже на таком расстоянии он увидел, как на лице Вэлдона отразилось торжество. В панике Ари обернулся к Залевски.
— Поворачивай назад! — крикнул он. — Беги!
Поляк тоже все понял:
— Он сбросит нас в пропасть!
Они помчались в обратную сторону куда быстрее, чем шли сюда. Сейчас от этого зависела их жизнь.
Но Вэлдон на другом конце моста вовсе не собирался оставлять им время на спасение. Он прицелился в одну из четырех веревок, удерживающих мост.
Выстрел эхом отразился от обоих берегов каньона. Мост едва не ушел у них из-под ног, затем слегка накренился и наконец выровнялся.
— Беги! — крикнул Ари, подталкивая поляка.
Тут же раздался второй выстрел, оборвав обе веревки, заменявшие перила.
У Ари закружилась голова, он зашатался и ничком повалился на доски. Вцепился в них с обеих сторон, крепко обхватив мост.
Но бежавшего впереди Залевски рефлексы подвели. Потеряв равновесие, он наполовину сполз с моста, так что ноги его повисли над бездной.
Ари взглянул вниз. Сейчас они находились не над озером, а над сушей. Если упадут, то разобьются насмерть. Сердце учащенно забилось. Он думал об одном: спасти Кшиштофа.
Вне себя от страха, Маккензи пополз к другу. Один метр, два метра. При каждом его движении мост едва не переворачивался. Приходилось двигаться медленно и осторожно, чтобы не сместить центр тяжести.
Снова выстрел. Третья веревка оборвалась, и мостик мгновенно перевернулся набок. У Ари вырвался крик ужаса. Теперь и его ноги тоже свесились за край, неотвратимо увлекая его в бездну. Какое-то время все сооружение раскачивалось в воздухе. Повиснув на руках, Маккензи взглянул на телохранителя. По его взгляду он с содроганием понял, что тот готов сдаться.
— Не валяй дурака, поляк. Цепляйся и ползи наверх! — срывающимся голосом приказал Ари.
Но Кшиштофа не слушались руки, и он явно не собирался бороться за жизнь.
— Пошевеливайся, ублюдок! — в ярости завопил Ари и, переставляя руки, начал передвигаться к Залевски.
— Больше не могу, Ари.
— Заткнись и пошевеливайся!
Раздался четвертый выстрел. На этот раз мост выдержал. Воспользовавшись этим, Ари продолжил движение. Сейчас от поляка его отделяло всего несколько пядей. Смирение в глазах Кшиштофа сменилось инстинктивным страхом. Впившиеся в веревку пальцы медленно разжимались.
— Не выпускай веревку, Кшиштоф, не выпускай, черт тебя побери! Я уже рядом!
— Я больше не могу, — заплетающимся языком пробормотал Залевски.
Ари протянул к нему руку, когда прогремел последний выстрел.