– Ты считаешь, что я должна предпринять нечто большее, – возразила Лаура, – но неужели ты не видишь, что у меня просто нет сил? К тому же я не знаю, действительно ли случилось что-нибудь. Возможно, отсутствие твоего отца имеет вполне веские причины. Я не хочу безосновательно раздувать панику.
– Двенадцать часов не достаточное для тебя основание? – выкрикнула Дебра и повернулась, чтобы уйти, но Лаура удержала ее.
– Одиннадцать часов, – промолвила она с самообладанием. – Да, это вполне достаточное основание. Но в данный момент мне остается только ждать. Ничего другого я не могу сделать.
Повисло тяжелое молчание, в котором ощущалась невысказанная мольба Лауры о том, чтобы ее поняли.
Дебра опустила голову. Волосы упали ей на лицо, скрывая его от взгляда Лауры.
– А я? Что мне делать в таком случае?
Лаура откинула прядь волос с лица Дебры и убрала ее за ухо. Она различила тревогу на лице дочери, но когда Дебра подняла голову, тревога тут же уступила место вызову. Чувствуя, что это рождено пылкостью, которой отличалась Дебра, Лаура спокойно ответила:
– А тебе в таком случае следует вернуться обратно в постель. Вставать еще слишком рано.
– Конечно. Грандиозная мысль. Можно подумать, что мне удастся заснуть. – Она бросила взгляд на джинсы и свитер Лауры. – Как будто ты спала. – Она чуть повернула голову и принюхалась: – Ты готовила. Чем это пахнет?
– Борщом.
– Потрясающе.
– Он не так уж дурен.
Джефф любил борщ со сметаной. Возможно, глубоко внутри Лаура надеялась, что этот запах заманит его обратно домой.
– Я даже не могу поверить, что ты занималась стряпней.
– Я всегда это делаю.
– На работе. Но не дома. В основном ты пичкаешь нас концентрированными куриными бульонами, замороженной французской пиццей или фрикадельками со спагетти. Ты должна себя винить в том, что папа исчез.
Лаура пропустила мимо ушей это замечание, которое вполне могло принадлежать ее матери.
– Он не исчез, он просто задерживается.
– Значит, ты всю ночь занималась стряпней.
– Не всю. Только часть.
Кроме борща она приготовила индейку в винном соусе, которую, вероятно, ей придется заморозить, так как в ближайшие два вечера никто не собирался обедать дома. Кроме того, она испекла пирог «Черный лес» и сделала два противня печенья, один из которых пошлет Скотту.
– А ты вообще спала? – спросила Дебра.
– Немного.
– Ты не устала?
– Нет. Все в порядке.
Лаура слишком беспокоилась, чтобы заснуть. Именно поэтому она и занялась стряпней. Обычно занятия кулинарией успокаивали ее. На этот раз этого не произошло, но, по крайней мере, руки у нее были чем-то заняты.