Газелька наполнилась звуками лязгающих затворов, клацаньем предохранителей и другими, характерными звуками. В свою очередь Мастер проверив, патроны в обойме, дослал один в патронник и проверив предохранитель сунул его куда-то в складку своего балахона, после чего нагнулся, и поднял стоящий на полу рюкзак. Дернув молнию, он заглянул внутрь:
— Так свечи… раз, два… четыре… шесть…, — принялся, едва шевеля губами, инспектировать содержимое, — так… нож…, мел, книга…. шприцы… хм… вроде бы ничего не забыл…
— Одна минута. Подъезжаем, — микроавтобус не спеша выехал на Михайловскую площадь и припарковался за неимением места на тротуаре.
Мастер обернулся: приготовления подходили к концу. Оружие были спрятаны под мешковатые балахоны и все сидели в ожидании команды. Внезапно раздался стук по корпусу микроавтобуса, и к водительскому окну подошел человек в форме ППСника.
— Сержант Иваненко, — козырнул милиционер, — будьте добры ваши документы, здесь запрещена парковка.
Водитель, тихо ворча себе под нос, полез за документами, а Мастер, нагнувшись к водительскому окну, позвал:
— Сержант, подойдите, пожалуйста, сюда, — он вытащил из одной из многочисленных складок красную корочку и небрежно помахал ею перед носом ППСника, и понизив голос до шепота обратился, — здесь какая-то делегация приехала, мы ее сопровождаем.
Он кивнул назад и скорчил недовольную мину, на что сержант только хмыкнул. Поколебавшись пару мгновений, он все-таки решил заглянуть внутрь. Это стало самой большой ошибкой в его жизни. Из открывшейся двери вынырнули две руки — одна, схватив за воротник резко дернула его внутрь микроавтобуса, а вторая накрыла рот, задавив готовый уже сорваться крик. В то же мгновение раздались подряд три громких хлопка, оборвав тем самым жизнь сержанта. В тесном салоне машины выстрелы, несмотря на глушитель, показались очень громкими. От неожиданности все даже слегка растерялись, застыв на пару секунд. Из ступора людей вывел громкий окрик Мастера:
— Поехали, работаем.
Выскочив из машины, группа быстрым шагом, переходящим в бег, направилась в сторону ворот. Походя, приложив прикладом монаха, попытавшегося преградить им дорогу, они ворвались в храм. В это время там как раз шла служба, и в помещении находилось более полутора сотен человек Голос Лена, шедшего первым, прозвучал оглушительно в повисшей тишине:
— Всем лечь на пол, руки за голову, — прокричал он, и зачем-то добавил, — это захват заложников. — После этого, направив ствол вверх, выпустил несколько пуль в потолок. По росписям пробежала цепочка фонтанчиков отлетающей штукатурки, косо перечеркнув лики святых. Однако реакция получилась прямо противоположной. Повинуясь каким-то дремучим инстинктам, толпа в едином порыве бросилась к выходу.