— А вот и наша спящая красавица, — объявила Мак. — Очень вовремя. У нас гигантский праздничный завтрак, включающий — спасибо чарам Дела — бельгийские вафли.
— Вкуснятина.
— Еще бы! Мы весь день будем только жевать и отращивать задницы, а потом поедем в парк и будем жевать и отращивать задницы там. Все, включая тебя, Паркс.
— Ну, нет. Сначала я хочу привести в порядок свой кабинет. Это меня успокаивает.
— Ты одержимая. Твой кабинет в идеальном порядке, — заметила Эмма.
— Я здесь живу, это мой дом.
— Можете изводить девочку, только пока накрываете на стол, — предупредила миссис Грейди. — И поспешите. Я не собираюсь возиться с вами целый день.
— Мы завтракаем на веранде, потому что праздник. — Мак подхватила стопку тарелок, замотала головой, когда Картер попытался отобрать их. — Нет, нет, красавчик. Возьми что-нибудь небьющееся.
— Хорошая мысль.
— Мы пьем «Мимозы», как взрослые. — Эмма вручила Картеру корзинку с хлебом. — Это прелюдия к нашему августовскому отпуску. Господи, неужели каждый день может быть праздником!
Джек схватил бутылку шампанского и кувшин с апельсиновым соком.
— Я за бармена.
— Почему никто меня не разбудил? — спросила Лорел. — Я бы помогла вам, миссис Грейди.
Экономка взмахнула кулинарной лопаткой.
— У меня все под контролем. Забирайте остальное. Еще две минутки.
Лорел и Дел понесли на веранду два полных блюда.
— Отличное начало, — заметила Лорел. — Ты придумал?
— Кому захочется сидеть в помещении в такой день?
Лорел вспомнила, как, когда гостила здесь ребенком, они все завтракали на веранде. Цветы, вкусная еда, приятная компания, чудесная погода, и никуда не надо спешить.
Столы уже были сдвинуты и накрыты яркими скатертями, на которых расставлены вазы с цветами, и аппетитные блюда, и сверкающий в лучах утреннего солнца хрусталь.
Она и забыла, что можно вот так побаловать себя, освободившись от груза повседневных забот!
Лорел взяла протянутый Джеком бокал, поблагодарила, глотнула.
— Ты упустил потрясающую карьеру.
Джек по-дружески дернул ее за волосы.
— Запасной вариант никогда не помешает.
Когда миссис Грейди выплыла на веранду с последним блюдом, Дел бросился к ней, забрал блюдо, засуетился и не успокоился, пока не усадил свою «Королеву Вафель» во главу стола с бокалом «Мимозы» в руке.
Как же Дел любит миссис Грейди! Расчувствовавшись, Лорел подошла к нему, чмокнула в щеку.
— Хорошая работа.
Так теперь будет всегда, поняла она. О, не бельгийские вафли с «Мимозой» на летней веранде, а эти люди, эта семья, эти голоса, эти лица — праздничные семейные сборища за накрытым столом.