Тем временем вернулся Малыш, притащивший тяжёлый, звенящий сталью кожаный мешок со своими пожитками. Он пристроился в углу и вытряхнул на пол целый арсенал мечей, кинжалов и небольших секир разной длины, все очень тонкой работы из знаменитой гномьей стали голубоватого цвета.
Вскоре в дверь заглянул конопатый, худой мальчик-слуга и пригласил гостей к завтраку. Они спустились вниз. После трапезы Фолко заметил, что Торин как-то по-особенному пожевал губами, когда расплачивался; хоббита неприятно кольнула мысль, что он-то живёт за счёт друга.
Малыш остался в зале, доедал свой завтрак, а Торин и Фолко вышли проводить торопившегося домой Рогволда.
– Да брось ты, куда тебе теперь торопиться! – начал было уговаривать друга Торин. – Побудь ещё с нами, посидим, выпьем пивка…
– Не могу, друзья, не могу, простите меня великодушно. Оддрун, видишь, какая история…
Он беспомощно развёл руками и умолк, виновато опустив голову.
– Да кто она такая, в конце-то концов! – взорвался Торин. – Гони её прочь! На тебе лица нет, как сюда приехал! Она что, запрещает тебе с нами видеться? Или, быть может, ты должен рассказывать женщине, куда ходишь и с кем встречаешься?!
Рогволд поднял голову и тускло взглянул на разбушевавшегося гнома. На его губах появилась слабая усмешка.
– Погоди судить, друг Торин, – тихо промолвил ловчий. – Знаешь ли ты, как тоскливо возвращаться после месяцев странствий по глухим лесам и болотам в пустой и холодный дом, где всё покрыто толстым слоем пыли? Ей ведь тоже несладко в жизни пришлось, пока она ко мне не прибилась… Не хочу я её огорчать и не могу. Стар я уже, друзья, стар, детей нет, вот и коротаем время мы с ней вдвоём. Всё же есть кому после дороги встретить. Так что всё я понимаю, Торин.
Гном пожал плечами, но ничего не сказал. У Фолко на глаза навёртывались слёзы, когда он смотрел на медленно уходящего от них по улице Рогволда. Как ему помочь?
Позади них послышалось какое-то шевеление. Фолко обернулся и увидел подходившего к ним Малыша в скромной, но добротной одежде, уже подогнанной ему по росту. На широком кожаном поясе Маленького Гнома висел меч в чёрных ножнах, а справа – недлинный кинжал.
– Ну вот, теперь ничего, – одобрительно буркнул Торин, осмотрев их нового товарища. – Что же дальше думаешь делать, тангар?
– Что тут думать: куда вы, туда и я, – без промедления ответил Малыш и положил руки крест-накрест на рукояти.
Только теперь Фолко заметил, что на левой руке Малыша не хватает двух пальцев: мизинца и безымянного. Хоббит содрогнулся, глядя на неестественно гладкие, короткие обрубки, и не решился спрашивать.