Он повернулся и молча пошёл к дверям мимо немедленно давших ему дорогу людей. Гронт двинулся было за ним, но потом остановился и поманил к себе хоббита.
– Я действительно невиновен, – тихо сказал он на ухо Фолко. – Твой приятель слишком горяч, и неплохо было бы немного укоротить его, но, так и быть, в память нашей доброй встречи, передай ему, что эту штуку дал мне один… с Востока, с которым мы вместе ходили… не важно, куда и зачем. Ну, что, будем драться? – громко спросил он, обращаясь к Торину. – Я не убивал твоего приятеля, клянусь! Проверить ты меня всё равно не можешь, так что решай – веришь ты мне или нет.
Он отвернулся и спокойно заговорил с кем-то из своих спутников. Торин зло сплюнул и подошёл ближе.
– Но скажи хоть, прошу тебя, – эти слова дались гному с усилием, – от кого ты её получил? Разве ты, случись с тобой такое, не пытался бы отомстить за друга?
– Я уже сказал твоему спутнику всё, что мог, – невозмутимо ответил Гронт. – Могу повторить – это большой вождь… с Востока. Но и это ещё ничего не значит – он мог получить твою монету ещё из чьих-то рук….
С этими словами он повернулся и быстро исчез в толпе. К застывшему гному и хоббиту подошёл Хьярриди.
– Ну вы удумали! – укоризненно покачал он головой. – Хорошо, сам тан Скиллудр неподалёку случился, пришлось мне ему кланяться, а то изрубили бы вас обоих на куски – у нас это дело обычное.
Настало время расставаться. Друзья собрали свои изрядно похудевшие мешки, нагрузили их на спины купленным здесь пони и, расплатившись и попрощавшись с Фарнаком, двинулись по главной улице города, постепенно перешедшей в накатанную дорогу. Дома кончились, но вдоль берега реки ещё тянулись пристани. Борясь с течением, вверх поднимался один из длинных «драконов». Приглядевшись, хоббит узнал в нём корабль Скиллудра – у него одного паруса украшало изображение морской чайки, и с корабля доносилась песня:
Под вечернею звездою
В тихом плеске парусов
Спорим с глупою судьбою
У далёких берегов!
Моряки, бойцы, бродяги,
Сталь мечей, кольчуг, щитов,
Чёрно-огненные стяги —
У богатых берегов!
Под вечернею звездою
По дорожке серебра
Мы плывём навстречу бою
В дым кровавого костра.
Опрокинутое небо
Манит близостью звезды,
Рассыпая крошки хлеба
В толщах сумрачной воды.
Под вечернею звездою
Посреди сиянья вод
Дразнит нас ночной порою
Отражённый небосвод…
Дорога круто взяла вправо, огибая приречные холмы, и песня умолкла.
Решив не испытывать судьбу, друзья присоединились к большому купеческому обозу, направлявшемуся в Аннуминас. Лето минуло; шёл сентябрь, и уже покраснели осинники, дрожали на ветру начавшими оголяться ветвями берёзы: над трактом кружились сорванные листья. На пятый день обоз без всяких приключений достиг Сарн-Форда, где брала начало старинная дорога, ведущая к Башенным холмам, что за западными границами Хоббитании. Для Фолко это была дорога домой.