– Темны слова твои, – с трудом вымолвил Торин. – Мы сейчас во мраке, не знаем: что делать дальше? Войско идёт в Ангмар…
Плечи Радагаста бессильно поникли, голос зазвучал еле слышно:
– Злой жребий вновь избирает меня глашатаем горя и бедствий… Если вам дорога свободная и счастливая жизнь Средиземья, то сделайте, что сможете, для её защиты!
– Нас призывать не нужно, – сдвинул брови Малыш. – Нужно сказать, что делать!
– Что делать?! – вдруг загремел маг. – Я скажу вам! И гордитесь, ибо никому, кроме вас, я не смог бы сказать подобного. Знайте же, что корень всему – та чёрная сила, что обрела имя и облик – имя и облик Олмера из Дэйла! И, как ни тяжело мне говорить это вам и посылать на почти безнадёжное дело, ради всех остальных, кого вы заслоните собой, я говорю – идите по следу Олмера, короля без королевства, идите и убейте его!
И вновь тишина, лишь потрескивали угли: хоббиту чудилось, что он глядит в самое сердце земли и видит ужасные бесформенные тени, что медленно, но верно поднимаются вверх, чтобы слиться с уже распростёршимся по Средиземью Мраком; и кажется ему, что он уже – не он, а некто с холодно сияющим звёздным мечом и пылающим алыми сполохами поясом; и только в его силах отбросить эти порождения тяжёлого и тёмного Изначального, пусть даже ценой своей жизни.
А потом, когда он пришёл в себя и увидел друзей и мага, до его слуха донеслись неестественно спокойные слова Торина, вытиравшего ветошью топор:
– Ну что ж, всегда легче, когда знаешь врага в лицо…
И Малыш улыбнулся своей всегдашней безмятежной улыбкой в ответ на вопросительный взгляд Радагаста, кивнув головой, вслед за ним в знак согласия вскинул сверкающий топор Торин, потом и сам хоббит, заворожённо глядя в бездонный зрачок Радагаста, молча наклонил голову.
Здесь оканчивается первая часть повествования «Кольцо Тьмы». Друзья уходят в погоню за врагом. Вторая часть рассказывает об их походе далеко на восток, об их возвращении и о том, какая судьба ожидала того, кто был Олмером, золотоискателем из Дэйла.