Он ясно видел свежий след врагов. Он настигнет их… а потом они узнают, что бывает за подлый удар в спину.
ФЕВРАЛЬ, 27, ОКРЕСТНОСТИ СТАВКИ ХЕННЫ В ВЕРХОВЬЯХ БРОНЗОВОЙ
– Не было печали! – проворчал Торин. – Значит, нам теперь снова придётся иметь дело с этой парочкой!
– В открытом сражении Хенну не одолеть, – покачал головой принц Форве. – У нас слишком мало сил. А он собрал всех, кого мог.
– Значит, надо, чтобы войско связало его армию боем, а мы в это время… – Малыш скорчил зверскую физиономию.
– Разумно, – одобрил Фарнак.
– Ничего лучше всё равно не придумаем, – поддержал Амрод.
МАРТ, 1, ВЕРХОВЬЯ БРОНЗОВОЙ
Тысяча измотанных и усталых эльдрингов бросила вызов десятикратно сильнейшему войску Божественного. Со стороны это казалось чистым безумием – да так оно и было. На рассвете морские удальцы молча, без привычных боевых кличей, обрушились на ещё спавший лагерь Хенны. Взлетел и опустился град зажигательных стрел, началась беспорядочная свалка, в которой все преимущества оказались у эльдрингов: они бились небольшими плотными группами, прикрывая друг друга. Вместе с ними пошёл Фарнак.
– Простимся, друзья! – Старый тан застегнул ремень шлема. – Мы их отвлечём. Делайте своё дело, и да поможет вам Морской Отец!..
– Всем нам только и осталось, что уповать на Морского Отца, – заметил принц Форве, тоже облачаясь в доспехи.
Фолко, Торин, Малыш. Эльфы – Форве, Амрод, Маэлнор, Беарнас. Кхандец Рагнур. Тан Вингетор. И ещё две дюжины отборных бойцов.
Ночь стонала и выла тысячами голосов. Совсем рядом кипело исступлённое сражение, и хоббит понимал, что времени у них совсем немного, пока воины Божественного не оправились от неожиданности. Адамант сиял рядом, совсем рядом… казалось, протяни руку – и он сам упадёт в твою ладонь.
Фолко знал – преследуя разрозненные отряды Хенны и харадримов, рати Олмера и Санделло неумолимо приближаются к ставке Божественного. Почему Хенна медлит? У него достаточно воинов, чтобы справиться с небольшим войском Фарнака и Вингетора, а вот Король-без-Королевства вкупе с горбуном едва ли окажутся ему по зубам.
– Вперёд!
Ставка Хенны – широкий круг нарядных шатров – помещалась на вершине некрутого холма, вознёсшегося над руслом Бронзовой.
Хоббит крепко зажмурился. Да. Адамант совсем рядом… и вся Сила его обращена сейчас на то, чтобы совладать с неожиданной атакой на лагерь. Всё, ждать больше нечего. Пошли-и-и!..
Нельзя было дать ускользнуть Божественному. Ни при каких обстоятельствах. Пусть полягут все, кто идёт в эту атаку, – все, кроме одного, чтобы нашлось кому унести с поля боя этот проклятый Адамант.