Слуги Божественного, подвывая, бросились бежать. Их никто не преследовал.
– Стойте! – прозвенел внезапно чей-то властный, повелительный голос. Фолко вмиг охватило какое-то странное оцепенение… пальцы тянулись, тянулись к Адаманту – и никак не могли дотянуться.
Санделло и Оэсси тоже разом кинулись вперёд – но не к Адаманту, а к поверженному Олмеру. Но, опередив их, первой у тела оказалась иная пара – настолько странная, что Фолко, увидев их, от изумления даже позабыл об оружии.
Золотоволосая, молодая и прекрасная, несущая на челе поцелуй Вечной Весны, и её тёмнокудрый спутник – воплощение Силы. Невредимыми прошли они мимо эльфов Форве, мимо гномов, даже мимо горбуна с Оэсси. Тонкие мягкие пальцы коснулись Адаманта. По телу Злого Стрелка прошла внезапная судорога.
«Они забирают Адамант! Кто они?.. Зачем?.. Куда?..» – суматошно метались мысли хоббита. Он уже выпрямлялся, сжимая в одной руке эфес меча, а в другой – поднятый с земли кинжал Отрины, когда из мрака за спинами гномов внезапно вынырнула коренастая и мощная фигура с длинным бердышом в руках…
Хоббит разинул рот, потому что уже почти десять лет не числил новоприбывшего среди живых.
– Отдай! – гаркнул Наугрим, взмахивая оружием. – Я отнесу ЭТО Великому Орлангуру!
На прекрасных лицах его противников отразилось лёгкое удивление.
Бердыш со свистом рассёк воздух… и был со звоном отбит в сторону – темноволосый мужчина небрежным движением вскинул длинный и тонкий меч.
Перстень на руке хоббита внезапно сделался нестерпимо горячим. Радужный мотылёк рвался из каменного плена, словно хотел помочь.
Пришло время выбирать, мастер Холбутла, подумал хоббит. Наугрим… неважно, откуда он взялся. Его слова: «Я отнесу ЭТО Великому Орлангуру…» То, что сделал бы и он, Фолко…
Как долго тянутся секунды!
Радужный мотылёк в один миг оказался возле сына Синего мага. Да. Он говорит правду. В сердце его и глазах нет лжи. Он отдал бы Адамант Духу Познания…
Но, может, эти двое тоже…
Золотоволосая заговорила на всеобщем языке, звонко чеканя слова. И заключённая в её словах сила заставила всех опустить оружие. Всех, даже неистового Наугрима.
– Осколок Чаши, той, что хранила в себе Первозданное Пламя, то самое, что дарило некогда Свет Средиземью! Он вернулся к нам сквозь тьму бессчётных веков! Лишь один Предвечный король, восседающий на вершине Таникветила, властен распоряжаться им. Дайте нам дорогу! Мы уходим в Валинор. Человек по имени Олмер исполнил свой долг. Ему дарованы были силы, чтобы справиться с именовавшим себя Хенной. А нить его судьбы оборвал тот, кому назначено было стать Погибелью Олмера… Предначальный Свет отправится в Валинор… чтобы, когда минует День Последней Битвы, Великая Музыка сопровождалась бы лучами этого Истинного Света!