– И ты думаешь, мы сможем сразиться с Тулкасом?
– Нет, мой добрый хоббит, нет. Насколько я понял, всех Валаров возьмёт на себя Золотой Дракон… хотя это грозит ему гибелью. На нашу долю останется лишь донести Адамант до Двери Ночи… а что будет дальше, не знает даже Эру.
– Мы не скрываемся, – заметил Санделло. – Что, если враг упредит нас с ударом?
Форве пожал плечами.
– Будем надеяться, это произойдёт где-то на остатках Прямого Пути… И силы Эру хватит на то, чтобы обратить Адамант в ничто.
– Что-то мне это не слишком нравится, – холодно усмехнулся горбун.
– Выбирать не приходится, – пожал плечами Форве.
Их разговор прекратился сам собой. Над лесом возникла стремительная крылатая тень, рассветный луч дробился и блистал на золотых чешуйках Великого Дракона.
– В путь! – раздался его мощный голос. Раньше Орлангур говорил, обращаясь к каждому мысленно, теперь слова его звучали как обычно.
– Ну, по последней! – Малыш опрокинул в рот содержимое кружки. Опустела последняя засмолённая бочка, доставленная из Гондора. – Долгонько небось теперь не отведаем…
Торин хранил молчание.
Гномы, хоббит, Эовин, Санделло, Оэсси, бесчувственный Олмер, по-прежнему пребывавший между жизнью и смертью, принц Форве, Амрод, Маэлнор и Беарнас – вот и вся рать, что отправлялась брать приступом твердыню Богов! Правда, ещё был Великий Орлангур; Фолко хотелось верить, что это уравнивает шансы.
Золотой Дракон тяжело опустился на воду перед носом «Скопы», и корабль заметно качнуло. На мощной шее Орлангура хоббит увидел тёмное кольцо хомута.
– Канаты! – скомандовал Дух Познания, подплывая ближе. – Пора выжать из этого тела всё, на что оно годно…
К хомуту привязали шесть толстенных, в руку, витых из китовой кожи канатов. Орлангур повёл шеей, проверяя надёжность узлов.
– Готовы? – глухо прозвучал его голос. – Мы уходим из Средиземья. Обратной дороги не будет. Правда, может, скоро появится ещё один спутник…
Никто не ответил. Только Эовин чуть заметно вздрогнула, да плечо её ещё крепче прижалось к плечу хоббита.
– Скажи… скажи нам, когда мы вступим на Прямой Путь… – неожиданно попросил Фолко.
– Хорошо, – кратко молвил Дух Познания, одним мощным движением разворачивая крылья. В следующий миг Золотой Дракон взмыл над водой – канаты напряглись, под носом «Скопы» вскипел бурун, и кораблик быстрее штормового ветра помчался вперёд. Вёсла и парус были заблаговременно убраны, отправившимся в путь оставалось лишь молча смотреть на стремительно тающие вдалеке очертания Харадского берега.
Хоббит услыхал, как Санделло скрипнул зубами.