– Вернулся!..
Наверное, она тут же бы и кинулась на шею Фолко – если бы не Адамант.
– Удалось… – пролепетала Эовин, не сводя взора с Камня. – А куда же теперь, мастер Холбутла? К Ородруину?
– Нет, Эовин. – Фолко чувствовал, как у него перехватывает горло. Что он делает, куда, зачем уходит? – Дальше. Гораздо дальше.
– Куда же?
– За Море. В Валинор! И… и ещё дальше.
Она молчала. По ввалившимся от тягот походной жизни щекам беззвучно катились слёзы. Эовин поняла всё сразу.
– Я с тобой. Я от тебя теперь никуда. Ты слышишь?! – На сей раз она забыла назвать хоббита мастером Холбутлой.
Они похоронили павших. Тела Вингетора и Рагнура исчезли в пламени доброго погребального костра; эльдринги верили, что души отправляются к Морскому Отцу, если не слишком огорчали его при жизни.
Фолко не плакал. Глаза его оставались сухи. Ему не первый раз приходилось хоронить друзей и соратников. Вот и в теперешней войне. Хьярриди… Рагнур, спасавший их в странствиях по Хараду… Вингетор, одним из первых разглядевший опасность, что катилась с Юга. А сколько друзей пало до этого… Теофраст, Атлис, Рогволд… Теперь к ним добавился ещё и Наугрим…
Потери, потери, потери… Сколько их ещё потребуется, пока ядовитый пламень Адаманта не перестанет выжигать многострадальную землю?
МАРТ, 3, ХАРАДСКИЙ БЕРЕГ
Они стояли на палубе «Скопы». Небольшой кораблик погибшего Вингетора опустел. Эльдринги присоединились к дружине Фарнака – покидать этот мир до срока они не жаждали.
Фолко замер на корме, неотрывно глядя на покрытый зарослями берег.
«Прощай, Средиземье. В странной компании покидаю я твои берега… Раненый Олмер, злейший враг, Оэсси-Тубала, которая, боюсь, ещё не оставила мысли вспороть мне живот, Санделло, чья рука едва не отправила меня за Гремящие моря… И – эльфы принца Форве!»
– Мы прикованы к этому миру, Фолко, – словно подслушав мысли хоббита, негромко заметил принц. – Создатель дал нам бессмертие… но обрёк вечно оставаться пленниками Арды. В Залах Мандоса ждёт Второй Музыки много моих товарищей… Я хотел бы заглянуть к ним, не расставшись притом с телом. – Он усмехнулся. – Говорят, там по сю пору пребывает великий Феанор… Славно было бы потолковать с ним!
– Если мы дойдём до этих самых Залов, у нас будет хватать иных забот, эльф, – раздался холодный голос Санделло.
Форве повернулся, с невесёлой улыбкой глядя на горбуна.
– Наши заботы кончатся на берегу Амана, воин.
– Почему? – удивился хоббит.
– Неужели ты думаешь, что Силы Мира позволят нам запросто разгуливать по Валинору? Не удивлюсь, если они встретят нас ещё у Одинокого Острова. Все решится задолго до Залов Мандоса, Фолко.