«Но что они могут с нами сделать? Убить?»
«Зачем? Не надо никого убивать. Хватит и вечного плена. Подобного тому, в котором пребывает Ар-Фаразон и его воинство, дерзнувшее ступить на земли Амана. И что-то не сильно верится в благородство Валаров, после того как они утопили Нуменор, не разбирая правых и виноватых…»
«Но Элендил…»
«Элендил – да. А дети и женщины Нуменора? Нерождённые младенцы в материнских утробах? Чем провинились они?.. И не забывай о посланцах Валинора. Честным ли путём стремились они овладеть Камнем?»
«Они могли пасть так же, как и Саруман. Они стремились овладеть Адамантом…»
«Быть может. Но Боги, сдается мне, не слишком-то стремятся вникать в желания смертных. Они правят… как могут. И потому готовься – они попытаются остановить нас силой».
Спор хоббита с самим собой прервали внезапно донёсшиеся сквозь свист ветра слова Великого Орлангура:
– Держитесь крепче! Оссе хочет проверить, насколько прочна «Скопа»!
Небо стремительно темнело. Западный ветер гнал косматые тучи. Волны вздымались всё выше и выше, словно повинуясь чьему-то приказу. Нос «Скопы» зарылся во внезапно налетевший вал, по палубе покатились потоки воды.
– Вниз! – скомандовал Санделло.
«Скопа» превратилась в жалкую игрушку моря и ветра. Если бы не Золотой Дракон, она отправилась бы на дно в считаные мгновения. Ревущий шторм заполонил всё, поднявшись до небесного свода. «В бурях радость Оссе…»
В трюме «Скопы» собиралась вода.
– Хотел бы я знать, чего они медлят, – безмятежно проговорил Малыш. – Послали бы камни, что ли, распороть «Скопе» брюхо…
– Едва ли у Оссе это получится, – заметил Форве. – Власть Орлангура велика… не Майару, пусть даже и приближённому Ульмо, останавливать его. Да и зачем? Нас просто предупредили. Посланцы Валинора должны были доставить Адамант к подножию Таникветила, так? Но и мы тащим Камень туда же! Так зачем нам препятствовать?
– Откуда ж тогда этот шторм? – осведомился Санделло. Горбун сидел возле привязанного ремнями к лежаку Олмера.
– Нас предупреждают, чтобы мы не рассчитывали на лёгкую прогулку.
– Глупо. – Санделло с презрением пожал плечами. – Когда хочешь напасть на кого-то, не следует его об этом предупреждать.
– Может, это ещё и предложение сдаться? – предположил Маэлнор.
– Интересно, как мы можем это сделать? – хмыкнул Санделло…
Шторм не утихал долго, очень долго. Доски стонали под ударами волн, но юркая «Скопа» построена была на совесть.
А потом внезапно рев волн стих.
– Прямой Путь, – услыхал каждый слова Великого Орлангура.
Не сговариваясь, все бросились на палубу, возле распростертого Олмера остались Санделло и Оэсси.