— Как размялись? — Канцлер был в передовой группе, поэтому прибыл немного раньше остальных и, удобно устроившись в кресле, спокойно пил чай.
— Да разве это разминка? — Адмирал потер шею, натертую уплотнителем скафандра, и бросил на диван потертую кобуру с личным оружием. — Они же совсем не ожидали нападения. Даже пушки стояли в консервационной смазке. Черт-те что. Даже эскадра конволаровская не порадовала. Чему их только учили.
— А парень этот, ну, который Дракон?
— Так он вообще первый на станции высадился! — крикнул из душевой Тагрон. — Во главе группы из таких же, как он, сорвиголов.
Генерал Калач восхищенно покачал головой.
— Нет, что ни говорите, а парень настоящий вожак. Вот помяните мое слово, еще пара-тройка лет…
— Да и сейчас, вполне… — Канцлер аккуратно поставил чашку на стол. — Кстати, он предложил всем нам легализацию на Борусе, Эттарго или в Рудном поясе. Говорит, что документы не проблема.
— Да если бы я хотел сбежать, давно уже был бы далеко отсюда. — Калач плюхнулся в кресло и вопросительно обвел всех глазами. — Может, подождем имп… э… Тагрона?
— А чего его ждать. — Флаг-адмирал тоже сел. — Он-то свой выбор еще когда сделал. Теперь, судя по всему, дело за нами.
— Знаешь, Брен, — Калач тоскливо посмотрел на адмирала, — когда посылаешь на смерть профессионала, это хреново. Жизнь у человека одна. Но он хоть взрослый человек и выбор свой сделал сознательно. А тут… Детвора самая натуральная.
— Ты глаза этой детворы видел? — Адмирал Тенге вопросительно посмотрел на старого товарища.
Генерал, уже готовивший какую-то фразу, мгновенно сбился, припомнив сосредоточенные и жесткие лица подростков.
— Да… взгляд у них, конечно, того. Не детский.
— Вот из этого и исходи. А в каком возрасте детство кончилось, это уже математика.
— Но мы, я так понимаю, не об этом? — Флаг-адмирал вопросительно посмотрел на товарищей.
— Об этом самом, — ворчливо ответил Тенге. — Вот скажи, если мы принесем ему присягу как императору, кем мы будем? Советниками?
— Не о том печалишься. — Калач налил себе в стакан холодного вина и присел рядом. — Буквально в двух шагах от нас дети нашей страны, наши дети, воюют. И кем бы меня ни поставили в этой армии, я почту за честь воевать вместе с ними. Надо будет, пойду командиром отделения. Не возьмут сержантом — пойду рядовым в штурмовую пехоту. Уж ствол-то доверят, я думаю.
— Я тоже так считаю. — Флаг-адмирал Тенге кивнул.
— Гарт, Гарт! — Кейра, дежурившая в приемной, заскочила в кабинет и прикрыла дверь за собой. — Там ну эти…
— Эти, это кто? — резонно спросил Гарт, откладывая списки вывезенного с базы имущества.