— Но надеюсь, ты не будешь ненавидеть меня, — поспешил добавить Алекс.
— Я никогда не смогла бы возненавидеть тебя, — прошептала Лорен, понимая, что это правда.
— Я люблю тебя. — Алекс сделал шаг к ней и снова взял ее руки в свои. — Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Если тебя нет рядом, моя жизнь пуста.
— А малыш?
— Малыш — это дополнительная премия. — Он ласково улыбнулся. — По правде, я часто фантазировал, как все это будет. Ты — моя жена, наш малыш… И мы все вместе…
— Ты правда меня любишь? — Ее сердце пело.
— Правда.
Лорен посмотрела ему в глаза, и исчезли последние сомнения.
— Если ты дашь мне шанс, я докажу тебе это. Каждый день. Каждый час. Каждую минуту нашей жизни.
На этот раз, встретившись с ним взглядом, Лорен позволила любви, переполнявшей сердце, вылиться наружу.
— Знаешь, если мы поженимся, моя мать будет всегда думать, что я последовала ее совету и поймала принца.
— Позволь ей жить ее фантазиями. — Алекс нежно убрал прядку волос с лица Лорен. — А мы будем жить нашими.
В этот момент счастье вдруг показалось таким близким.
— Ох, Алекс, наверное, это сон?
— Если это так, я не хочу просыпаться. — Он улыбнулся и обнял ее.
— Я люблю тебя, Алекс.
— Тогда выходи за меня замуж. Скажи, что разделишь со мной жизнь. А я пообещаю, что мы будем всегда счастливы.
— Я всегда упивалась сказочными историями, — пробормотала Лорен, и ее глаза наполнились невыплаканными слезами.
Она вдруг поняла, что волшебная сказка еще только начинается.
Год спустя
Карпенья, королевский дворец
Солнечный свет потоком лился из больших витражей на окнах кухни, где Лорен, ее мать и девятимесячный принц Эндрю наслаждались полуденным чаем. Лорен поначалу испытывала трудности, приспосабливаясь к жизни в чужой стране, но Карпенья быстро стала ее домом. При этом она любила, когда ее навещали друзья и члены семьи.
— Я так горжусь тобой, солнышко, — произнесла Кларис.
Маленький Эндрю, сидевший на высоком стуле, с силой ударил по подносу. Этим движением и широкой улыбкой он выражал свое согласие с бабушкой.
— И чем же ты гордишься? — рассмеялась Лорен.
— Всем этим. — Кларис помахала рукой в воздухе. — Прошлой ночью я говорила отцу, мы никогда не помогали тебе в полной мере. Все, что ты сделала, ты сделала сама. И ты не могла бы сделать лучше. Ты называешь домом дворец. В твоем распоряжении полный гараж роскошных машин. Шкафы набиты тряпками по последней моде. И вдобавок ко всему ты замужем за королем. — Кларис удовлетворенно вздохнула. — Ты получила все.
Через плечо матери Лорен увидела стоящего на пороге Алекса. Она поняла, что он слышал монолог Кларис. Они обменялись понимающими улыбками. Лорен смотрела на лицо мужа. Милое, родное, все более любимое.