Спустившись по балке, полк переправился через глубокий ручей и поднялся к косогору. Лес кончился. Впереди до самой деревни расстилалось холмистое поле. Полк взводными колоннами выходил к опушке.
— Ты как думаешь бить? — тихо спросил Ушаков, обращаясь к Максимову.
— А вот так — наискоски, — показал Максимов в сторону деревни.
— Всем полком?
— А что?
— Может, разделимся? Часть пустим в обход. Максимов поморщился.
— Ну, чего там канителиться? И так порубим. Тут всего-то версты полторы — на три минуты движения. Они и оглянуться не успеют, как мы подскочим.
— А ты уверен, товарищ Максимов? — с сомнением спросил Ушаков.
— В первый раз, что ли? На деникинском и не таких рубали, — с пренебрежением сказал Максимов, подбирая поводья и поправляясь в седле.
Он дал шпоры жеребцу, выхватил шашку и полуобернулся к рядам. Бойцы увидели его длинное лицо, освещенное багровым трепещущим светом.
Максимов махнул сверкнувшим, как искра, клинком, и всадники широким галопом вырвались из леса на ярко освещенное заревом, пересеченное лощинами и перелесками холмистое поле.
Иван Ильич, крикнув команду, помчался вперед. Мелькая белыми бабками, Мишка понес его в поле. Эскадрой устремился за ним.
До деревни оставалось около версты. Расстояние быстро сокращалось. Под копытами лошадей быстро летела земля.
Привстав на стременах, Вихров зорко всматривался в окраину деревни, но там пока не было заметно движения. Справа от него, держа у стремени широкий кавказский клинок, скакал Миша Казачок, слева — Харламов. Позади, понукая запотевших лошадей, мчались Лопатин и Назаров.
Взглянув вправо, Вихров увидел соседний первый эскадрон. Бойцы, откинувшись в седлах, на всем скаку спускались в низину. Вот они скрылись из виду и тотчас же широкой волной вынеслись на ту сторону лощины. Впереди левофлангового взвода, клонясь к шее лошади и кружа над головой сверкающим клинком, скакал Тюрин.
— По-олк! Направление на колокольню! В атаку! Ура! — бодро скомандовал Максимов.
— Ура-а-а! — дружно подхватили вокруг голоса.
Но тут словно свинцовым ливнем ударило по флангу полка, и Вихров, пригнувшись, увидел, как высоко в воздухе блеснули Мишкины бабки. Строй пронесся вперед. «Убили!» — подумал Вихров. Он оглянулся. К Ладыгину вихрем подскочила тачанка. Больше он ничего не увидел: вся масса всадников с криком и топотом понеслась во весь мах, чтобы скорее достичь деревни, и он, подхваченный общим движением, продолжал мчаться вперед. Навстречу полку лихорадочно ударили пулеметы. Лошадь Вихрова резко остановилась. Рядом с ним кто-то упал. Послышались тревожные крики. Бойцы кинулись в стороны. Эскадроны смешались в одну общую массу.