— К вашему сожалению, мистер Сторм, я шериф, облеченный властью ради соблюдения справедливости.
— Ну и что? Вот как я понимаю справедливость! — И Дрейфус приставил винтовку вплотную к груди Джейка. — Открывайте дверь!
Бэн ударил кулаком по столу и угрожающе поднялся:
— Кто вам сказал, что ваши сыновья посажены за решетку без оснований? Младшего поймали за руку, когда он воровал в ручье золото, а старшего мы задержали при попытке распоряжаться здесь как у себя дома. Это вы обучили их противозаконному поведению?
— И самого жестокого наказания заслуживает тот, кто позволяет себе угрожать оружием представителю власти, — добавил шериф, отводя в сторону винтовку Дрейфуса.
Тот повернулся к дочери:
— Это правда, Дэниэлла? Дуглас и в самом деле воровал из ручья золото?
— Конечно нет, папа! Дуглас никогда бы не пошел на такое! А что касается Донована, так он просто знал, что брат не сделал ничего плохого.
Глаза старшего Сторма приобрели стальной блеск, и он опять навел винтовку на шерифа.
— Ладно, с ребятами я сам разберусь. Но даже если они в чем-то виноваты, это не оправдывает ваших приставаний к моей дочери.
Джейк взглянул на Дэниэллу:
— А с этим, я думаю, мы с ней в конце концов сами разберемся. Не так ли, мисс?
Она только фыркнула в ответ.
Тут в разговор вступил Бэн:
— Что вы имеете в виду, какие приставания к вашей дочери?
— Этот самоуверенный наглец обнимал ее и целовал в губы! Не появись я, он бы затащил ее в кусты!
— Не могу в это поверить, — твердо заявил помощник. — Шериф всегда был почтителен с дамами, и тем более с барышнями.
— Мистер Сторм, — вновь вступил в разговор Джейк, — я точь-в-точь повторю вам то, что уже говорил вашей дочери, когда она тоже размахивала тут винтовкой. Кстати, что за нравы у вашей семьи?.. Так вот, повторяю: они в тюрьме, там и останутся до приезда землемера.
— А я по горло сыт указаниями разных чиновников, как мне жить и что делать! — Дрейфус упер ружье Джейку в живот. — Вчера вы имели дело с барышней, а сегодня — с главой уважаемой в городе семьи. Вы открываете камеры, или мы все увидим, что вы ели на завтрак.
Допив кофе, шериф поставил пустую чашку на спинку дивана.
— Отлично. Ключи в ящике стола. — И направился к столу.
Сторм остановил его:
— На место, шериф! Дэнни, девочка моя, достань оттуда ключи.
Но Джейк уже подошел к столу и небрежным жестом взял острый как бритва нож якобы для разрезания бумаги, всегда лежавший у них с Бэном наготове.
Дэнни отошла от двери и направилась к столу. Она была настороже, но на какое-то мгновение пришлось сосредоточить внимание на ручке ящика. В этот момент Джейк схватил ее за плечо и привлек к себе, приставив нож к ее изящной шейке.