Зал, залитый огнями, — передо мной. Судя по всему, меня здесь не ждали. Вот вам человеческая беспечность. В то время как на соседней улице ловят Того, Кто Порвал Серебряную Паутину, здесь, в отгороженном плотными шторами закутке мира, среда бела дня пылают хрустальные люстры, играет на эстраде оркестр, и некто в белом смокинге и черных клёшах кружится между столиков с моею беглой невестой, резко отталкивая ее от себя и с силой заключая в объятия…
Во все глаза я глядел, дрожа, на танцовщицу; с той поры, как мы виделись в последний раз, крошка постарела года на три и успела стать брюнеткой. Наши взгляды встречаются…
33
Оркестрик, поперхнувшись, смолкает. Первым срывается с места расклешенный танцор. С удивительным проворством вскарабкивается он на потолок и, шатаясь как пьяный, уносится прочь между раскачивающихся люстр…
Красотка, пятясь от меня, натыкается то на стул, то на стол, то на одного из этих визжащих и бестолково мечущихся по залу двуногих. Хрустя по усыпавшим пол осколкам витрины, я на цыпочках семеню к ней. Тем временем в тылу у девушки вырастает украшенная уродливой мозаикой стена, снабженная вдобавок лаковой маленькой дверью. Вдруг танцовщица поворачивается — взмах красного подола, несколько шагов ловких стройных ног, — и лаковая дверца, послав мне в глаза слепящий блик, захлопывается за беглянкой…
Вслед за этим в мостовую перед рестораном, как в забор распахнутая пинком калитка, врезается мозаичная стена; я покидаю ресторан и выхожу на свежий воздух. Передо мною — переулок. Он пустынен и тих. Впрочем, к окнам многоэтажек приклеены лица, кое-как вырезанные ножницами из журналов. Вдруг переулочную тишину раскалывает гулкий стук пулеметной очереди…
Резко оборачиваюсь — успеваю увидеть, как за рядами выстроившихся перед тротуаром легковушек мелькает красный подол. Желтый помятый автомобиль выскакивает из шеренги своих собратьев. Сидящая в нем брюнетка быстро-быстро перебирает обнаженными руками руль…
Развернувшись, желтый автомобиль швыряет горсть камешков из-под колес в мою влюбленную морду и несется прочь.
Я бросаюсь вслед за ним семимильными шагами, сшибая на пути деревья, столбы, оставляя длинные красные полосы на стенах зданий…
Несколько раз я почти настигаю этого ублюдка, но ему удается увертываться в последний момент, ныряя то в переулок, то в подворотню.
Стараясь не упустить вора из вида, я протискивался следом за ним между домами, высекая искры из фундаментов, натыкаясь на мусорные контейнеры, грибки-песочницы, качели, металлические гаражи…
Вверху, мелькая между крышами, висел вертолет.