Эх, превосходный коньяк!
И вот я полагал, что наконец добрался до составления отчета, заключения. Я звонил разным мелким чиновникам министерств иностранных дел, военных дел, внутренних дел. Просил нужные мне сведения. Теперь мне ясно, что эти чиновники смыслят в политике, а я нет.
И вот я пишу, переезжаю из комнаты в комнату, потому что мне мешает шеф, ищет меня, и еще потому, что я не разбирался в политике и хотел написать свой доклад так, как я хотел, а не так, как хотели люди с политическим образованием. Наступил момент, когда я был готов предстать пред светлые очи моего многоуважаемого, политически зрелого и влиятельного шефа. Я пригладил волосы, осмотрел ботинки, засунул доклад и нужные показания в новенькую папку и поднялся по главной лестнице в его кабинет.
Секретарь встречает меня с хитрой улыбкой — тоже дипломат, — сразу же пропускает в кабинет. А кабинет этот большущий; пока от двери дойдешь до стола, двадцать пять шагов надо сделать! Я знаю! Сосчитал.
— Инспектор Фриссон, — представил меня секретарь. Я не прошел и десяти шагов, как мой шеф привстал со своего кресла стиля ампир, оперся кулаками о стол стиля Людовика XIV и заорал на меня стилем XX века.
— Ты что наделал? Поднял весь дипломатический корпус на дыбы так, что он, как оса жужжал целый день (мой шеф любит путаные метафоры!). Как ты смел без моего ведома и разрешения обращаться к достопочтенным лицам с дипломатическими паспортами, звонить в разные министерства за справками о них? Мне звонят из министерства иностранных дел, из военного министерства, из министерства внутренних дел, меня ругает мой шеф! И все из-за тебя! Святые всевышние! Как ты смел?!
Тут у него срывается голос. Он в изнеможении опускается на свое кресло. Я уже стою у стола, раскладываю папку и начинаю спокойно излагать суть дела. Постепенно мой шеф начинает дышать ровнее. Правда, при каждом упоминании фон Неймана он морщится и даже сказал мне, что все эти фон Нейманы — плод моей фантазии, что они, мол, близнецы. Я все это пропускаю мимо ушей. Я красноречив, я привожу вещественные доказательства, показания свидетелей, и лицо моего шефа вытягивается и становится задумчивым. Он перелистывает дело и не задает вопросов.
Я кончил, а он молчит.
— Садитесь, — сказал он наконец спокойно. — Совершенно очевидно, что в политике вы ребенок, хотя и неплохой инспектор. В таком виде мы не можем допустить огласку этого дела. Никак! Нельзя, потому что политическая ситуация не позволяет нам делать этого. Я не стану объяснять. Вы возьмите дело и перепишите его следующим образом: виновник всему — Шредер. Он мертв и поэтому не в состоянии возразить. Клуд-Штарка мы выдворим из страны, а Тремуана ты уговоришь признать себя виновным в преступлении, которое ему обеспечит лет пятнадцать тюрьмы. Всякое упоминание о фон Неймане должно быть вытравлено, забыто. Понимаешь? За ним стоят слишком большие силы. Дело будет закрыто из-за смерти убийцы и сдано в архив.