«ЗИЛ», протаранив две сдвинутые бортами милицейские машины, какое-то время — буквально секунду-две — толкал их перед собой. Затем Алексей крутанул руль и освободился от груды металла.
Маша бросила взгляд через заднее стекло. Она увидела, как от нее стремительно уплывают, оставаясь далеко за спиной, и люди в форме, беспорядочно размахивающие руками, и куча искореженных машин. Исчез страх…
— Прорвались! — радовался Алексей. — Лихо я их, а?!
— Лихо! — согласилась она.
— А ты хорошо держалась, — похвалил ее Алексей. — И уже не впервые… Сколько раз ты меня спасала, а, Маш? Два, кажется?
— Кажется… — кивнула она.
— Храбрая ты! — произнес он с восхищением.
— Я просто верная, — ответила она.
— Мне надо с тобой поговорить, — сказал Алексей. — Вот до границы доедем, там есть одно спокойное место, где можно, не дергаясь, выяснить отношения.
— Опять серьезный разговор? — насторожилась Маша. — Первый раз ты в любви признавался. Теперь в чем будешь признаваться? В том, что разлюбил и мне пора возвращаться к Астахову? Так, что ли?!
— Ты как скажешь иногда! — вспылил Алексей. — Ты хоть раз в жизни можешь не язвить?! Вот ведь стерва!
Маша звонко расхохоталась — слово «стерва» последнее время всегда вызывало у нее подобную реакцию.
— Ладно, Лешка, шучу! — заявила она, успокоившись. — Сам знаешь, я шальная. Не обижайся. А не нравлюсь — останавливай драндулет да высаживай меня. Добрые люди подберут, Голован заплатит выкуп — не обеднеет. Даже интересно. Когда он покупал меня в детдоме, то выложил гроши какие-то. Обидно. Такая классная наложница, как я, должна и стоить соответственно. Вот пусть он раскошеливается.
— Трепачка ты, — грустно сказал Алексей. — Может, и мне предложишь заплатить за тебя Головану? У меня столько денег нет…
— Ты, Леша, платишь за меня самую высокую цену, — произнесла Маша неожиданно серьезно. — Собственную жизнь ставишь на карту. Не знаю, как других девок, а меня такая цена устраивает.
— Ты не девка! — возразил он горячо.
— «Девка» вовсе не обязательно значит «шлюха». А что касается меня, то я шлюха и есть. Женщина, купленная за деньги. По крайней мере, раньше была…
— А сейчас?
— А вот это уж от тебя зависит, Лешенька…