— Разумеется, Кристина, как же может не быть кофе.
Кристина нахмурилась. Не надо было быть экстрасенсом, чтобы ощутить сгустившуюся в кухне атмосферу тревожного ожидания. Сердце ее сжалось от нехорошего предчувствия. Может быть, что-нибудь случилось с Элизабет?
— В чем дело? Что я должна была услышать? — Ее вопросительный взгляд невольно остановился на Говарде. — Скажут мне, наконец, хоть что-нибудь?
Отставив недопитую чашку кофе, Говард усталым жестом запустил пальцы к свою густую шевелюру. Судя по состоянию его обычно аккуратной прически, он делал это уже не в первый раз за утро. Лицо его было мрачнее обычного и — что казалось почти немыслимым — небритым!
— Часа дна назад звонили из клиники. — Говард тяжело вздохнул. — Наконец-то они нашли подходящего человека.
— Подходящего?
— Для матери. Так как никто из нас не годится, они отыскали донора костного мозга за границей.
— Говард, но это же замечательно! — просияв, воскликнула Кристина. — А что, разве что-нибудь не так? — неуверенно продолжила она, глядя на остальных.
— Это дает ей шанс.
Не понимая, в чем дело, Кристина недоуменно нахмурилась. И, взяв инициативу на себя, Бертран налил ей кофе.
— Это придаст тебе сил, — пообещал он. — Сначала врачам надо будет определить, готова ли Элизабет для пересадки, верно, Говард?
Тот молча кивнул. Ему понадобилось несколько минут на то, чтобы собраться с мыслями.
— Верно. Но даже если она готова, а это еще не факт, операция так сильно ослабит ее иммунитет, что она может умереть от простой простуды, — сообщил он каким-то безжизненным голосом. — К тому же трансплантат может не прижиться. Многое может пойти не так, как надо.
Сердце Кристины болело, болело за него, за всех, для кого жизнь без Элизабет станет гораздо беднее. Она понимала, почему Говард не может позволить себе быть оптимистом: он боялся подумать о том, что будет, если его опасения подтвердятся.
— Но надежда есть?
Сверкнув глазами, Говард поднялся.
— Надежда есть всегда, Кристина. — Она взглянула на него с тревогой.
— Ты должен верить в лучшее, — посоветовала она.
Криво усмехнувшись, он отдал ей честь.
— Есть, мэм!
Вот теперь он выглядел несколько лучше, больше похожим на привычного Говарда.
— А как обстоит дело сейчас?
— Огастес с матерью в клинике. Ей должны сделать анализы. Результаты, очевидно, будут готовы к концу дня.
— Ты туда поедешь?
— Собирался, но немного попозже.
— Не уезжай, пожалуйста, без меня. И побрейся перед дорогой — твоя щетина Элизабет вряд ли понравится, — рассудительно заметила Кристина.
Говард провел рукой по подбородку.