Шерли ждала, когда Даллас перейдет к главной теме, из-за которой они сегодня встретились, но он молчал, словно чего-то боялся. Она начала терять терпение:
— Давай сядем куда-нибудь, я устала.
— Да, конечно.
— Или выйдем в город, где не так темно и сыро.
— Да-да.
— А почему мы не пошли в ресторан?
— Что?.. А. Я хотел поговорить на воздухе и без посторонних. — Он вытер пот со лба.
Ого! — подумала Шерли. Или он сейчас объявит, что им лучше расстаться (впрочем, они еще и не начали встречаться!), либо сделает предложение. Она вся вытянулась, приосанилась и приготовилась услышать первое.
— Шерли, дело в том… Дело в том… Я не хочу ограничивать наши отношения легким флиртом! — бухнул он и закурил.
Она курила мало и в редких случаях, но сейчас ее тоже потянуло взять сигарету и почувствовать во рту успокаивающий вкус табака.
— Сначала я хотел…
— Хотел?
— Нет. Сначала я хотел просто… ну… закрутить легкий романчик. Все так удачно складывалось: ты расстаешься со своим женихом, я… я…
— Тоже расстаешься с невестой? — с издевкой в голосе спросила она.
— Ну зачем ты так?
— Действительно: зачем я так? Ай-ай, как нехорошо! Разве можешь ТЫ расставаться с невестой! Это только я могу…
Он вдруг взял ее лицо в обе ладони и внимательно посмотрел в глаза. От неожиданности у Шерли пропал дар речи.
— Ревнуешь?
— Еще чего!
— Ревнуешь, — ответил он со странной нежностью в голосе, отпуская ее. — Шерли, а знаешь, о чем я хотел попросить тебя в тот вечер, когда мы не смогли встретиться, потому что я улетел в Нью-Йорк?
— Стать твоей любовницей в Чикаго?
Он вздохнул:
— Я же вижу, что ты не из таких девушек, кто соглашается на вторую роль.
— О. — Шерли была искренне удивлена. Именно так она о себе и хотела сейчас заявить. Откуда же он это знает?
— Я собирался попросить тебя об одном одолжении… Не говори ничего… Ты все равно не догадаешься! В общем… Как бы это сказать…
— Никогда бы не поверила, что такой мужчина, как ты, будет стоять и робеть перед девушкой. Говори, как есть.
— Впрочем, об этом пока рано.
— И правда.
— Не смейся… Шерли, я запутался в отношениях. С тобой и с Луизой.
— А у нас с тобой нет никаких отношений! Кроме рабочих!
— Неправда. Просто у нас нет… Просто мы пока… Мы еще не провели ночь вместе, а отношения есть.
— Мы провели ночь вместе! Когда я рыдала об Антуане и перепачкала у тебя в номере все подушки.
— Ты же понимаешь, о чем я говорю. Отношения у нас есть. И мне нравится, что они такие… не совсем обычные.
— Что же в них необычного?
— Не знаю. Со стороны, может быть, и ничего. А для меня они — не такие, как все.