Бессознательное тело Гермионы оказалось слишком тяжелым для каждого из них. Поэтому они подняли ее вместе и понесли к замку. Это было ужасно неудобно. Они поочередно падали, обдирали руки и ноги о ветки и коряги, но они старались идти как можно быстрее, оба на пределе своих физических возможностей.
Замка они достигли только двадцать минут спустя, войдя через тот же потайной ход, которым они его покидали. До больничного крыла было далеко: огромное количество коридоров и несколько этажей. Мантию одеть не представлялось возможным. Поэтому, забыв об осторожности, они шли, не скрываясь. И очень скоро услышали, как их окликнул почти довольный, до боли знакомый голос. Голос, который каждый из них хотел услышать меньше всего:
— Поттер! Уизли! А ну стоять!
Оба остановились как вкопанные.
— Что вы здесь делаете? – спросил профессор Снейп. – И будьте добры повернуться ко мне лицом, — приказал он.
Стараясь не выронить свою драгоценную ношу, они обернулись.
***
Северус Снейп уже чувствовал себя почти обиженным на студентов за то, что именно в тот вечер, когда ему необходимо было кого‑нибудь наказать, никто, казалось, не собирался нарушать правила. Сейчас он уже был согласен и на слизеринцев. Баллы он с них снимать, конечно, не будет, но выговор сделать может – хоть так душу отведет. Но даже слизеринцы тихо сидели в собственных общежитиях.
И вот, когда Снейп совсем было потерял надежду, он услышал торопливый топот. Поспешив на этот шум, он вскоре увидел спины двух самых желанных в данный момент гриффиндорцев. От радости он даже не сразу заметил, что они что‑то несут.
— Поттер! Уизли! А ну стоять! – рявкнул он, довольно наблюдая, как оба замерли. — Что вы здесь делаете? – отрывисто, угрожающе. – И будьте добры повернуться ко мне лицом, — с тайным вызовом: только начните пререкаться, сразу сниму 20 баллов, а потом еще 30 за что‑нибудь.
Но тут они обернулись, и профессор Снейп потерял мысль.
— Что с ней? – бледнея, спросил он, забывая о своем шипении.
Он подошел ближе, не отводя глаз от синевато–белого лица девушки.
— Кажется, ее пытали Круциатусом, — дрожащим голосом ответил Гарри, краем сознания отмечая нетипичное поведение профессора. – Мы несем ее к мадам Помфри. Так что, если вы не против…
Снейп вглядывался в лицо Гермионы. Потом его привлекло нечто на коже ее шеи. Он протянул руку и под протестующий возглас Уизли оттянул ворот ее свитера, обнажая плечо. Кожа девушки была покрыта маленькими фиолетовыми «звездочками»: следами лопнувших под кожей капилляров. Он покачал головой.
— Мадам Помфри ей не поможет, — тихо сообщил он. – Это был не только Круциатус. Отдайте ее мне, — приказал он, забирая девушку у ребят. Он легко поднял ее на руки, резко развернулся и зашагал в сторону подземелий. Мальчики переглянулись и последовали за ним.