Кроме того, действия авиации характеризовались следующими просчетами: не учитывалось возможное расположение активных средств ПВО Грузии и их зон обнаружения и поражения, не использовался рельеф местности, неоднократно выполнялись повторные заходы на цели (причем с одних и тех же направлений), уход от цели выполнялся с включением максимальных режимов работы двигателей и набором высоты заданного эшелона практически в районе цели, не учитывалось положение солнца и освещенных им предметов, не выполнялись противозенитные и противоракетные маневры, полет до целей и обратно 8 и 9 августа выполнялся по одному маршруту, задачи силам РЭБ ставились с грубейшими нарушениями, результатом чего могли стать потери прикрываемой авиации.
Очевидна также острая нехватка в ВВС России современного высокоточного оружия, прежде всего со спутниковой системой наведения «Х-555», противорадиационных ракет фронтовой авиации «Х-28» (дальностью 90 км) и «4–58» (дальностью 120 км).[124] Основным ударным оружием нашей авиации, как встарь, остаются обычная бомба и неуправляемая ракета.
Утрата в первый же день конфликта двух боевых самолетов, а на второй (по разным оценкам) — от двух до четырех машин вызвала шок у командования ВВС.[125] Уничтожение Ту-22 грузинской ПВО продемонстрировало неэффективность тактики боевого применения российских ВВС. Имея подавляющее превосходство в силах, налеты проводились малыми группами — по 2–4 самолета. Это означает, что ВВС не могут обеспечить надежного поражения указанных целей, не обеспечивают прикрытие ударных машин самолетами РЭБ, не выделяют специальных самолетов для уничтожения обнаруженных средств ПВО, а главное — подвергают большому риску пилотов.[126] Это азы боевого применения ударной авиации. Совершенно очевидно, что разведка ВВС за годы северо-кавказских конфликтов не научилась выявлять возможности ПВО Грузии. Подавить организованную систему ПВО на цхинвальских высотах можно было в кратчайшие сроки, учитывая ограниченные размеры территории. Но для этого налеты нужно было проводить крупными авиагруппами. Авиация плохо взаимодействовала с сухопутными силами — иначе ликвидация грузинских позиций на цхинвальских высотах заняла бы еще меньше времени, а пехота понесла куда меньшие потери. Единственная магистраль Гори — Тбилиси так и не была полностью перерезана, и по ней, хоть и с потерями, но продолжалось снабжение и отступление грузинских войск.[127] Аппаратура РЭБ и СПО Су-24М признана не способной к ведению боевых действий в горных условиях и к противостоянию современным средствам ПВО отечественного (советского) производства. Выучка экипажей Су-24М и МР признана неудовлетворительной, особенно в области выполнения штурманских задач и навигации. Были отмечены и существенные недостатки в обеспечении живучести авиации. К ним можно отнести отсутствие самолетов-разведчиков, способных вести детальную радиотехническую разведку в реальном масштабе времени с высокой точностью определения координат РЛС, несовпадение диапазонов частот РГС ракет «воздух-РЛС» и PЛC ЗРК ПВО советского производства, отсутствие аппаратуры управления и целеуказания, недостаточную численность постановщиков помех, малое время их нахождения в зоне постановки помех, недостаточную высоту максимального потолка полета вертолетов — постановщиков помех, вследствие чего невозможно было их применять в условиях гористой местности Южной Осетии, отсутствие средств РЭП групповой защиты из боевых порядков.