— Ты ведь тоже Царгусов, щенок, как и та сволочь… Одного поля ягодки, по глазам вижу!
Хаммирза был пьян и разъярён. Он понимал, что скоро для него настанет конец. Таких, как он, Красная Армия щадить, конечно, не будет.
Раздался голос тёти:
— Оставь мальчишку, Хаммирза! Ну чем он тебе помешал? Что он тебе сделал?
— Молчи, дура! — оборвал её Хаммирза. — Иди и ты сюда.
Тётя подошла.
— Говорите, — продолжал староста, — могут ли проехать машины по дороге около вашего дома?
— Да там же болото! — ответила тётя. — Там сроду машины не ездили…
Хаммирза сверкнул глазами, плюнул, выругался и пошёл к грузовику.
— Беги скорее от беды подальше, — шепнула тётя.
Шаухал быстро исчез.
Ему и радостно — немцам капут! — и грустно: убийцы и предатели удирают, не получив возмездия. Кто знает, удастся ли их потом изловить и отомстить за учителя и Алыкку?
* * *
…В комнате тепло. Мать спит. Шаухал вынул из сундука старые тетради. Зажёг коптилку. В тетрадях рукой учителя Темира поставлены отметки. А вот ещё: «Материал изложен хорошо, но написано небрежно, за это снижаю отметку» — и подпись.
Когда это было?
Всего лишь год или полтора назад…
Слипаются глаза. Пора спать.
Шаухал тушит коптилку и на цыпочках, боясь разбудить мать, уходит из комнаты, спешит к своему привычному месту на сеновале.
Давно ли он проводил здесь ночи вместе с учителем и Алыккой, а кажется, что прошла целая вечность. Их уже нет в живых.
Ложится на сено, рядом — дорогие для него шапка и автомат. Веки тяжелеют. Грохот орудий стал привычным.
И вдруг ясно слышится голос Алыкки:
— Вот нажмёшь на это — та-та-та…
Какая мысль!..
Сонливость как рукой сняло. Он схватил автомат. Голова лихорадочно работает:
«По дороге мимо нашего дома они не проедут — тут болото. Значит, остаётся единственный путь — по шоссе, через перевал. Скорее! К перевалу! Ещё успею…»
Завёртывает автомат в старый половик, которым недавно укрывался Алыкка. Мгновение — и он в комнате. Вырвал из тетрадки листок и, положив его на подоконник, написал:
«Мама, я вернусь на рассвете».
* * *
Знакомый путь — огородами. Шоссе. Тянутся недобитые «тигры» и «пантеры». Изредка мелькают легковые автомобили. Это удирают немцы.
Всё селение замерло. Ещё вчера вечером в сторону леса палили из миномётов. Слышались разрывы бомб со стороны Салугарда́на. На улице было много мотоциклистов — офицеров и солдат. Около реки хоронили убитых.
Шаухал перебегает от дома к дому. Здесь ему знакомо каждое дерево, каждый кустик. Вот дом тёти. В этом доме последнее время жили комендант и Кубайтиев. Машины ещё стоят. Значит, не поздно! Значит, ещё не успели уйти!