Элли готовилась к свадьбе родственницы Бена, уныло разглядывая свои платья. Ничего элегантного и модного.
Она посмотрела на себя в зеркало. Маленькая темноволосая женщина. И не слишком стройная.
Габриэлла развязала ленту, стягивающую «конский хвост». Может, так будет лучше? Волосы неаккуратно рассыпались по плечам. Да. На изысканную леди или на великолепную Наташу эта особа в зеркале явно не тянет, подумала Элли. Ну и ладно. Бен сам пригласил ее в гости? Пригласил. Вот пусть и довольствуется ее видом.
Размышления девушки нарушил стрекот газонокосилки. Элли машинально высунулась в окно.
Фолкнер, одетый в шорты и футболку, с помощью садового агрегата ловко срезал отросшую траву.
Какие у него крепкие ноги, восхитилась Элли. Такие мускулистые и загорелые.
Молодую женщину бросило в жар. В ее теле поднялась волна безумного желания. Габриэлла с трудом сдерживала себя. Ей хотелось немедленно броситься в объятия этого мужчины.
Она смотрела на Фолкнера, не отрываясь.
Ее будто дразнили, будто пытались совратить. Ее кровь кипела, в глазах читалось нескрываемое желание.
Элли хотелось быть безрассудной и полностью раскрепоститься.
Но когда же Бен обратит на нее внимание? Совсем заработался. Или таким образом убегает от своего прошлого?
Интересно, а как он поведет себя на свадьбе? Весело ли с ним в компании? Посмотрим. А вдруг на него будут вешаться там девицы? Что тогда делать? Да ничего. Элли сглотнула. Соблюдать спокойствие.
Легко сказать. Габриэлла нервничала все больше. Для этого была и другая веская причина. С тех пор как погиб Шон, она не решалась вступать в интимные отношения с мужчинами. Флиртовала с некоторыми, но на этом все заканчивалось. Элли боялась осквернить память мужа. Но природа побеждала. Молодой женщине хотелось тепла и ласки.
Одарит ли ее этим Бен Фолкнер? Он ведь такой сухарь. Да нет. Он наверняка страстный и опытный любовник. Элли зарделась. И о чем она только думает? Грешница.
Габриэлла отправилась в душ. Будто хотела смыть с себя непозволительные мысли. После душа закуталась в махровое полотенце и уселась на стул в ванной. Прикрыла глаза и вспомнила, как буквально недавно Бен сжимал ее руку.
Элли затрепетала. Снова нарастало возбуждение, лишавшее молодую женщину воли.
Но ведь Бен Фолкнер не любит ее. И нечего о нем мечтать.
Она снова вспомнила о муже.
— Шон, как мне плохо без тебя, — произнесла Элли вслух. — Я никому не нужна. Я так одинока. — Из ее глаз полились слезы.
Габриэллу охватило отчаяние.