Габриэлла будто не замечала Фолкнера. Будто ушла в себя.
Но она, конечно, чувствовала присутствие хозяина дома.
Между ними возникло какое-то невидимое притяжение. В воздухе витало нечто, объединяющее их.
Однако данный факт почему-то раздражал филолога.
В его сердце нет места для этой женщины, она притягивала его лишь физически. Любил же он по-настоящему только Наташу. Или любовь к ней прошла?
Фолкнер задумался и снова посмотрел на Элли.
— Могу я чем-нибудь помочь? — наконец не выдержал он.
— Помогать мне не надо. А вот блюда, которые я приготовлю, обязательно попробуйте. — Элли склонилась над плитой.
Бен достал из холодильника темную бутылку.
— Пивка не желаете?
— Нет, благодарю, — пробурчала Габриэлла. Он пожал плечами и, глотнув пенного напитка, потянулся за фисташками.
Как раз в этот момент Элли повернулась.
— Что вы делаете? — Она сверкнула карими глазами. — Все орешки взвешены. Я следовала указаниям в рецепте…
— Цыпленок, специи и орехи… Просто отлично.
— Да. Я готовлю по-мароккански. Нужно еще добавить гранатовый сок.
— Ух ты. Будет вкусно. — Бен проглотил очередное зернышко.
Элли покачала головой.
— Вы — кулинарный террорист.
— Глупости. Я хороший. Скажите, а где вы откопали этот рецепт?
Она пожала плечами.
— Одна женщина, у которой я подрабатываю, дала мне на время уникальную поваренную книгу.
— А пудинги? Вы научились готовить пудинги?
— Ну, это-то ерунда. Лимонный, шоколадный, яблочный. Они уже в холодильнике.
— В холодильнике? — Бен заглянул внутрь шкафа. — Действительно. Стоят, голубчики. И выглядят великолепно. Но когда же вы успели их приготовить?
Элли шмыгнула носом.
— Если честно, я купила их, — призналась она.
— Ну и правильно, — неожиданно подбодрил ее Фолкнер. — Умные хозяйки так и поступают. Нечего терять время на кухне. Элли, а что это вы такая расстроенная? У вас все в порядке?
— Все нормально. Только аллергия замучила. Слезы из глаз так и льются.
— Бедняжка. Надо убрать подальше лук.
— Нет, нет. Он мне еще пригодится. — Элли рубанула ножом по луковице.
Лезвие чудом не рассекло ее палец. Бен поморщился.
— Позвольте мне. — Он забрал у нее нож и закончил работу. — Вот так-то будет лучше. Слушайте, а зачем вы накупили столько продуктов? Весь холодильник забит.
Элли покраснела.
— Я-я…
— Вы обобрали весь магазин, чтобы угодить мне? Признайтесь честно.
Она совсем растерялась.
— Я просто хотела сделать приятное хозяину этого дома. Ой, только поймите меня правильно…
— Постараюсь. А сейчас давайте-ка проверим вашего цыпленка. Румяненький. И не подгорел. Ваша мама, наверное, похвалила бы вас за кулинарный талант.