— Я ведь только-только после болезни, миссис Олсуорси, — подавляя в себе бурю протеста, негромко ответила Кристина. — Три дня пролежала с высокой температурой, а, как только жар спал, сразу на работу. И потом клиентка нисколько не возмутилась, даже наоборот…
— Эта не возмутилась, а другая устроила бы грандиозный скандал и правильно сделала бы! — не дав Кристине договорить, прогремела Дракониха. Когда она выходила из себя — а случалось такое нередко, — краснела как рак, делаясь еще безобразнее.
Так бы и двинула по мерзкому багровому носу, подумала Кристина, поджимая губы, чтобы не нагрубить. Воспитанная в семье людей образованных и в хорошем смысле старомодных, даже когда случай требовал надерзить, она старалась оставаться истинной леди.
— Ваши болезни меня не волнуют! Не за насморки я вам плачу! У других что, по-твоему, не бывает простуды? Почему они никогда ничего не расплескивают?
Кристина чуть не прыснула. Другие! Дракониха несла полную чушь, вступать с ней в спор было просто смешно. И остальные официантки допускали оплошности, им тоже здорово попадало. Одной Летиции прощался любой промах — слишком старательно она строила глазки хозяйкиному увальню-сыну, Арчибальду.
Дракониха несколько мгновений смотрела на Кристину не моргая, потом вновь сцепила в замок мясистые руки и покачала головой.
— Ладно, увольнять я тебя не буду. Но получишь на этой неделе вдвое меньше.
От негодования у Кристины перехватило дыхание. Следовало что-нибудь ответить, но слова в голове окончательно перепутались, в висках застучало, а перед глазами снова заплавали круги.
Дракониха гадко улыбнулась.
— Если будешь старательнее и к концу месяца исправишься, в следующем оплата будет прежней.
— Не нужны мне ваши жалкие гроши! — выпалила Кристина, возгоревшись безудержным желанием скорее очутиться за пределами чертового кафе. Чтобы больше никогда сюда не возвращаться, даже в качестве посетительницы.
Дракониха нахмурила кустистые, как у старика, брови и приоткрыла рот, явно вознамерившись исторгнуть из себя очередную гадость, но Кристина опередила ее:
— Я ухожу.
— Что?! — Физиономия Драконихи вытянулась от изумления.
— У-хо-жу — более решительно и по слогам повторила Кристина.
— Только из-за того, что я сделала тебе замечание по поводу пролитого сока? — спросила Дракониха с видом человека, потрясенного до глубины души неблагодарностью ближнего.
Нет, не только, мысленно сказала Кристина. В ее голове пронеслась вереница пренеприятных воспоминаний о беспочвенных придирках, бессмысленных указаниях и мерзких предложениях Арчибальда.