— Иди ко мне, любимый! Я хочу тебя так же сильно, как ты меня, — выводил ее голос песню сирен.
Спартанец знал, зачем она поет, знал, что слышит свою предсмертную мелодию, но ничего не мог поделать. Невероятным усилием воли он заставил себя закинуть руку за спину и коснуться пальцами рукоятки. Сирена не смутилась, она прекрасно знала, насколько могущественны ее чары.
— Не нужно, милый. Приди ко мне и люби меня. Я хочу заключить тебя в объятия.
Не способный долее сопротивляться, Кратос шагнул навстречу самой прекрасной женщине на свете, обвил ее руками и прижал к себе. Но внезапно вздрогнул, почувствовав зубы.
— Нежное любовное покусывание, дорогой мой, — поспешила успокоить его сирена. — Тебе же это нравится. Ты хочешь еще, я знаю!
Спартанец ощущал, как по груди из раны на шее струится кровь, но он знал, что сирена его любит, и желал ее больше всех других. Больше, чем дочерей Афродиты, больше, чем Лору и…
Он отпрянул и попытался освободиться из жарких объятий ангела смерти.
— Нет, — пробормотал он. — Я не могу…
И снова его окутало пение, пронзительное вначале, но потом столь мелодичное, что Кратос заплакал. Навязчивая песня любви и желания звучала для него и только для него одного.
— Еще один поцелуй, — проворковала сирена.
Кровь потекла с другой стороны шеи, и он вновь отстранился.
«Кровь. Ее проливают в битве, а не в объятиях любовницы».
Кратос резко оттолкнул сирену — та гневно вскрикнула, моментально разрушив чары, и он увидел ее без прикрас. Но она снова запела, так сладко, так маняще, что все сомнения растаяли: она хотела его больше всех на свете.
«Но она не моя жена… А где жена с дочерью?» Воспоминания нахлынули на Кратоса с такой силой, что он более не ощущал укусов. Удовольствие уступило место боли. Страшной боли, давней боли — не позволявшей думать ни о чем, только о жене и о дочери, мертвой дочери у его ног…
Он снова оттолкнул сирену, но услышал другие голоса.
— Поделись! Жадина!
— Мы тоже голодны! Отдай его теперь нам! — прервали сладкозвучное пение резкие крики.
«Моя жена! Моя дочь! — Кратос выхватил из-за спины молнию Зевса, чувствуя приток сил. — Но поразить ею возлюбленную, такую нежную и прекрасную… Не могу!»
Разноголосые вопли, требующие его плоти, заглушили пение сирены. Кратос погрузился в себя и в видениях — в кошмарах — почерпнул утраченную было решимость. Молния вырвалась из его ладони, и силой, доселе неведомой, его подбросило высоко в воздух. Несколько раз перекувырнувшись, спартанец упал на песок в полном ошеломлении. Когда он поднял глаза, то увидел разбросанных по округе бездыханных сирен.