— Э, Лина… — Гаури шептал так чтобы Род, шедший немного впереди, не слышал. — Почему тебя заинтересовало это задание? Ты говорила, мы не будем браться здесь за работу…
Так и есть. В Атласе я планировала устроить себе каникулы. Непосредственно перед этим мы набрались приключений на свою голову, потому я велела Гаури не браться ни за какие задания. Но…
— Это была единственная возможность убраться из трактира без драки, — тихо ответила я. — И я только сказала, что хочу узнать подробности.
Гаури почесал затылок.
— Но… судя по слухам, Талим не тот человек, который скажет "Что ж, спасибо, до свиданья!" если мы откажемся.
Я пожала плечами.
— Тогда прорвемся с боем. Да что с нами может случиться.
Лицо мечника выразило невыразимую грусть.
— Знаешь… Я чувствую, что умру молодым, если останусь рядом с тобой.
Я улыбнулась, но улыбка исчезла, стоило мне оглянуться вокруг.
— Что случилось?
— Ничего. Кажется, за нами кто-то наблюдает…
Гаури кивнул.
— А, ты тоже это чувствуешь…
Я вздохнула и собралась ответить, когда Род прервал нас.
— Пойдем через переулки, — коротко сказал он.
Отовсюду доносилась противная вонь, где-то лаяли собаки. Ландшафт сменился на нагромождение грязных затененных строений, куда никогда не проникает свет солнца. Трудно поверить, что на двух соседних улицах город настолько отличается. Кроме нас здесь не было прохожих, и я знала, почему Род выбрал этот путь — в темном переулке легче нарваться на драку. Что за кровожадный парень…
— Достаточно, — коротко отметил Род.
Я запнулась на мгновение.
— Он сказал: "Хватит заниматься ерундой", вы, болваны, — наконец громко проговорила я. Несколько человек вышло из теней, перекрывая нам путь. Обернувшись можно было увидеть людей и позади нас, все выглядят как самые настоящие бандиты. Я моргнула. Они все уставились на нас, но кто-то, от чьего взгляда по моей спине поползли мурашки, не был среди этих разбойников.
— Вы телохранители Талима? — спросил один из них, возвращая меня в реальность.
— Ну, пока нет, — многозначительно произнес Гаури.
— Не важно, вы собрались напасть, так? — тон Рода не предвещал ничего хорошего. Бандиты ухмыльнулись, и черный мечник обратился к нам. — Думаю, самое время показать, чего вы стоите.
Я задумалась. Минутку… кто все это подстроил?
— Прости, приятель, — ответила я без колебаний. — Мы не решили, браться за работу или нет, а драка с ними втянет нас в это дело. События не пойдут по твоему сценарию.
Род обратил на меня свой ледяной взор.
— Буду рад, если вы откажетесь от задания.
Э-э-э.
— Что?
— Я не люблю, когда кто-то путается под ногами, — сказал он, глядя на Гаури. У этого парня серьезные проблемы. — Как хотите. Я сам разберусь с ними, — напавшие неуверенно переглянулись. Побить десять человек в одиночку… легко сказать, невозможно сделать, без огромной разницы в умениях. Однако у меня не было причин сомневаться в Роде. Я могу определить чьи-либо навыки по стойке, движениям и прочему, и если честно… разбойники были слабаками! Их видимо нанял Деймия, но все равно… они были