— Понимаешь, Северус, — вдруг быстро и сбивчиво начал Стеббинс, не глядя ему в глаза, — это очень трудно принять, когда ты думаешь, что у тебя есть кто‑то… нечужой, кто всегда может тебя понять, кому ты нравишься, и… а потом вдруг оказывается, что ты для него ничего не значишь, и ты ему не так уж и важен, и он прекрасно без тебя обойдется, и… А, ладно, экзистенциальный тупик…
Стеббинс пристально взглянул на бутылку, взболтнул ее и поднес ко рту, но Северус перехватил ее и отобрал у незадачливого однокурсника.
— Стеббинс, а ведь это маггловское пойло, — заметил Северус. И откуда он только его достал?
— Ну да, и что? — пожал плечами Стеббинс. — Это что, противозаконно?
— В маггловском мире — да.
— Ну, мы, хвала Мерлину, чистокровные волшебники… то есть, я хотел сказать — я, и…
Северус сложил два и два.
— Да, мы — чистокровные волшебники, которые пьют маггловские спиртные напитки, мы употребляем выражения типа «слететь с катушек» и прочие из фабрично–заводского лексикона, и рассуждаем об экзистенциальном тупике… — усмехнулся он.
— Северус, — Стеббинс страшно побледнел. — Северус, ты никому не скажешь?
— О чем?
— Клянусь, я чистокровный… просто, просто… ну, подумаешь, двоюродная сестра… сквиб… и мне, ну мне было просто интересно, как они живут…
— Ох, прошу тебя, — отмахнулся Северус. — Можно подумать, мне есть дело до того, чем ты интересуешься… в смысле, интересуйся чем хочешь, — поправился Северус, заметив, что Стеббинс слегка насупился. — Лично мне маггловский мир совсем не любопытен, но это… это, наверное, потому, что… я сам… полукровка, — выдавил он.
Хотя кое‑что у магглов можно и позаимствовать, конечно… но уж точно не алкогольные напитки.
— Ага, а еще ты мировой парень, — сказал Стеббинс, хлопнув его по плечу.
— Ну вот только обойдемся без этого, — сказал Северус, аккуратно снимая его руку.
— Ладно, ладно, — кивнул Стеббинс.
— Ну что, идешь? — спросил Северус, спрыгивая с крышки стола.
— Да… сейчас… ты иди, а я немного приведу себя в порядок, — сказал Стеббинс. — Не волнуйся, пить больше не буду, — добавил он, заметив взгляд Северуса, — Так Дерну и передай.
Северус хотел уже было обидеться, но потом передумал. Он пошел к выходу, почему‑то не сомневаясь, что Стеббинс действительно не будет больше сейчас пить. Странно, вроде бы он сам ничего такого ободряющего ему и не сказал… Ладно, Стеббинс наверняка уж как‑нибудь разберется со своими проблемами, а он, Северус, лучше останется в стороне от весьма запутанных отношений его однокурсников.
И вообще… пожалуй, ему стоит сейчас вернуться в кабинет. Наверняка у Лэнса уже прошла эта вспышка.