***
Северус открыл дверь, даже не обратив внимания, что она не защищена заклинанием, и застыл на пороге: за столом напротив Лэнса сидела Вектор. Она обернулась и одарила его испепеляющим взглядом.
— Мистер Снейп, вы перепутали время: я назначил отработку на час позже, — сказал Лэнс, указав на тикающие часы на столе.
«Извини… Я очень рад снова тебя видеть и постараюсь поскорее освободиться».
— Простите, сэр, — наклонил голову Северус.
Вектор забарабанила длинными ногтями по столешнице и прикусила губу. Северус переглянулся с Лэнсом еще раз и вышел, аккуратно и не слишком плотно притворив за собой дверь. В коридоре, как обычно, никого не было.
— Так почему тебя это беспокоит, Септима? — донеслось из‑за двери. — Это вполне обычное явление, и встречается достаточно часто…
— Да? Часто?! — повысила голос Вектор. — Вот в тебя, например, влюбилась какая‑нибудь студентка?! Да так, чтобы об этом вся школа знала, кроме тебя?
Лэнс, скорее всего, отрицательно покачал головой, потому что Вектор продолжила:
— Вот видишь! А мне‑то что делать?
Северус присел на корточки рядом с дверью и прислонился спиной к стене.
— А что ты вообще можешь сделать? — удивился Лэнс. — Пусть все остается как есть. Он же тебе даже ничего не говорил?
— Да, но… — Вектор задумалась и на время умолкла. — Я просто даже ничего такого не предполагала… Это так неожиданно…
— C'est la vie, — откликнулся Лэнс.
Повисла пауза; Северус изучал портрет волшебницы на стене напротив — точнее, просто пышные драпировки фона, потому что сама волшебница куда‑то отлучилась. Когда же, наконец, Вектор уйдет?..
— Ты ошибаешься, если думаешь, что он начнет вести себя каким‑нибудь неподобающим образом, — вдруг прервал молчание Лэнс.
— С чего ты…
— Для Обри, — продолжил он, не дав ей договорить, — имеет очень мало значения то, что мы называем реальностью. Для него гораздо важнее его мечта. Поэтому я не думаю, что эта ситуация его хоть чем‑то не устраивает. Если бы ты вдруг проявила к нему какое‑то внимание… это, скорее всего, его только бы испугало. От тебя требуется просто побыть Дульсинеей — ведь это же совсем нетрудно, правда?
— Ох, — вздохнула Вектор. — Подумать только, откуда ты все это знаешь? Ты ведь и преподаешь недавно…
— Просто предположения, — немного смутился Лэнс.
«Вот и правильно, а то сколько можно было перед ней выпендриваться», — с недовольством подумал Северус и отодвинулся от холодной стены.
— Вот как… Ну тогда скажи, как ты думаешь, надолго это все?
— Как знать, — ответил Лэнс. — Может быть, он это и перерастет. Тем более что есть девочки, которым он нравится…