- Моя остановка! — проговорил парень, нахально пялясь. — Сойдем?
Неля с лукавой укоризной покачала головой.
- Вот нахал так нахал! — всерьез возмутилась тетка.
Парень подмигнул Неле и выскочил из автобуса. С улицы послал ей воздушный поцелуй, и Неля ответила улыбкой. Может, действительно стоило выйти вместе с ним на этой остановке?
Мать была дома. Она сидела за чистым кухонным столом и что-то разглядывала в швейной машине. У матери было бледное заплаканное лицо. Опять, видно, бузили со своим Петюней, подумала Неля.
- Я сама разогрею обед, — упредила она мать и, распахнув дверцу холодильника, оглядела полки. — Ох и вечер сегодня обалденный! Хочешь, в кино сходим на десять?
- У меня дома кино, — ответила мать. — Поясница ноет. Не заболеть бы.
- Бегаешь весь день по своим подъездам... Вечернюю почту разнесла? А то давай помогу.
Мать вздохнула. Что-что, а вздыхать она была мастерица. Вышла вот замуж за этого Петюню. Когда они вместе, кажется, что старшая сестра с братом, а не жена с мужем. Конечно, теперь он прописан в их квартире, не вытуришь. Да и любит она его. Ну и пусть любит. Неля и сама бы ушла, да некуда. Снять комнату — деньжищи нужны, да еще какие! А общежития в Универмаге нет. Да и вообще с этим вопросом в торговой системе полный завал, поэтому и сбегают девчонки кто куда. А если кому и выделяют комнату, так разговор идет по всему управлению. Да и кому? Старым сотрудникам, со столетним стажем. А на нее, на малявку, никто и внимания не обратит... Сердце щемила жалость к матери. Отец умер, когда Неле было три года. Мать жила с отцом как за каменной стеной, не работала, да и специальности особой не имела. А после кончины отца припекло — пошла работать. То счетоводом при ЖЭКе, то экспедитором на фабрике. Наконец пристроилась почтальоном. Работа суматошная, но занятость неполная. Ее и устраивало — можно подрабатывать шитьем. Мать долго была одна. А потом появился Петюня.
- Татьяне сегодня жалобу написали, — проговорила Неля, чтобы не молчать.
- Давно пора.
Мать не любила Татьяну. И все боялась, что та начнет влиять на Нелю.
- За что же ей жалобу написали?
Неля рассказала. И мать вдруг заняла сторону той «лошади»!
- И вообще, толку мало от твоей работы, вот что я тебе скажу, — подытожила мать. — Сохнешь на ней за гроши. Это ж надо! Другие хотя бы знакомства имеют.
- А я что, не имею? Вон какую колбасу принесла.
- Колбасу... В универсаме нашем и купила. Штамп за версту виден, на обертке... Хитрости твои!
Неля смутилась.
- Что же делать, мама... Если я такая.
Мать убрала ладонь с потертого хребта старенькой швейной машины. Хотела что-то сказать, но передумала, только глубоко вздохнула...