– Чаю? – Капитан пододвинул одну из кружек ближе к Йозефу. Немец, вновь скривившись, вежливо отказался:
– Нет. Я рассчитываю отобедать некоторое время погодя. Не в вашей компании, господа коммунисты.
Пассаж был принят с пониманием. Терехов, сделав небольшой глоток горячего чая, отставил кружку и посмотрел на стройного высокого Книппеля.
В какой-то мере происходящее можно было назвать сотрудничеством с врагом. Однако столь простой и однозначный подход в создавшейся ситуации был не применим. Главным для Терехова являлось обеспечить сохранность подразделения, волею судьбы оказавшегося под его началом. И не стоит думать, что данный выбор – договоренность с Книппелем, дался Терехову легко. Откровенно говоря, капитан до сих пор не был уверен в правильности своего поступка, но тем не менее признавал, что альтернатив у него было немного. По сути – совершенно не было.
Оправдывало ли это его? Пожалуй, что нет. Однако Терехов и не искал оправдания. Как любой грамотный и опытный командир, он сознавал, что в любом случае должен нести ответственность за людей, доверившихся ему. На данный момент все они были живы и здоровы. Это был главный показатель его деятельности как командира группы.
– Сколько в общей сложности вы уже убили, капитан?
– Лично я? – встретил вопрос вопросом Терехов
– Нет. Ваша группа. Сколько вы уже убили? – Книппель, опершись руками о стол, внимательно смотрел на командира.
– Достаточно, – ровно произнес капитан, показывая, что не намерен распространяться на эту тему.
– Вы убили, навскидку, человек девяносто… верно? – тут же посчитал Книппель. – Вы не сожалеете об этом?
– Нет.
– Я хочу понять вас, капитан. Просто понять. Я слышал про ваши успехи, да, вы впечатляюще хороши, вы никого не потеряли. Но знаете, почему случилось именно так?
Не дождавшись ответа, Книппель продолжил:
– Я общаюсь с вами, но и я не могу понять вас в полной мере. Для других вы еще большая загадка! Понимаете, здесь не убивают просто так. Вы держались все это время лишь потому, что никто не ожидал столь смертоносного отпора от вас! Очень простая отгадка, верно? Скольких вы убили до того, как поступить на службу ко мне? Там, в своем, как вы говорите, мире? – вновь повторил Книппель вопрос.
– Достаточно, – вновь повторил Терехов.
– Уничтожали противника? – понимающе кивнул Книппель. – Это неправда, капитан! Вы убивали людей. Безжалостно, старательно и не оставляя следов! Признаю, – Йозеф продемонстрировал открытые ладони, – вы лучше других наемников. Эффективнее. Вот в чем ваше отличие от всех других. Не более того.