Мне царапнул уши едва слышный стрекот крыльев пикси — сама узнаваемость этого звука на фоне громких разговоров привлекла мое внимание. Дженкс? Я глянула поверх плеча Вивьен в сторону двери — и у меня перехватило дыхание. В углу, прикрываясь «Нью-ЙоркТайме», сидел Ник. Наши взгляды встретились, и он мне подмигнул. А с ним был Джакс, энергично машущий мне рукой и рассыпающий серебристую пыльцу. Вытаращив глаза, я потянула Пирса за рукав, усаживая на стул.
Что делает здесь Ник?
— Надевайте! — велела Вивьен, нависая над нами.
Я потрогала наручники. Господи, как они мне надоели! Можно было бы сделать глупость и попытаться надеть их на Вивьен, а не на себя, но я продела руку в кольцо и закрыла трещотку. Все равно лей-линии — не моя сильная сторона. К счастью, амулеты все равно работали, и я сохранила облик старой леди и облегчение от боли.
Пирс глянул на Вивьен со злобой, и я чувствовала, как он напрягся, как его ци рядом с моим запылало энергией лей-линий. Если он наденет ленту, то станет магически беспомощен. Если откажется — Вивьен меня застрелит.
— Надевай, — тихо сказала я, и глаза Пирса сузились в углах.
— Рэйчел… — начал он, почти рыча.
— Слушай, что она говорит, Том, — сказала Вивьен, и у меня перехватило дыхание. Она думает, что Пирс — это Том?
Пирс тоже понял возможности, которые открывает эта простительная ошибка. Неуклюжими движениями он надел ленту на запястье и затянул.
Вивьен явно стало легче жить на свете.
— Так-то лучше, — заметила она. — А за тебя мне еще и премию дадут, Бансен. Где ты был последние два месяца?
На том свете, подумала я, глядя на свою сумку и думая сперва о деньгах, потом о пейнтбольном пистолете, и наконец о вещем зеркале, которое я взяла с собой, чтобы иметь возможность поговорить с Алом — насчет возвращения моего имени вызова. Вот это может быть трудно объяснить.
— Не ожидала увидеть тебя с ней, — продолжала она, очень довольная собой — теперь только она могла подключиться к лей-линии. — Впрочем, политика укладывает в постель самые неожиданные пары, правда?
Пирс молчал, зная, что речь его выдаст, но лепрекониха смотрела на него таким взглядом, будто знала. Вивьен, не получив ответа от Пирса, оглядела зал, выдвинула последний стул и села.
Лепрекониха у нее за спиной негодующе фыркнула от такого пренебрежения.
— А кофейку? — спросила она, держа мою сумку дразняще близко. Чары в пейнтбольном пистолете сработают независимо оттого, могу я подключиться к линии или нет.
— Я тебя не на свидание звала, — ответила ей Вивьен, заметив, куда я смотрю. — Сама себе заказывай.