Отвратительно. Ничем не пахнет. Разве что цветами. Или туалетной водой. Сплошь бесполезные запахи. Где прелестный аромат супа? Где соблазнительное благоухание рыбы? Где запах жаркого, вдохновляющий всех и каждого, подобно знамени? Все учреждение пахнет ничуть не лучше, чем какой-нибудь сад с розами, лилиями, гиацинтами. Однако постойте, я что-то учуял. Меня явно тянет в этом направлении. Погодите, погодите, пахнет кастрюльками.
(Принюхиваясь, идет на запах, обнаруживает в углу Гретель и вытаскивает ее оттуда.) Предстаньте предо мной, единственная благоуханная! Собака спит под кухонной дверью, а посему оруженосец рыцаря имеет счастливую возможность пообщаться с обслуживающим персоналом. Спасительная пристань, куда стремится мой нос! Как звучит ваше благоуханное имя?
ГРЕТЕЛЬ. Гретель.
КАСПАР. Что привело вас в это укрытие?
ГРЕТЕЛЬ. Любопытство.
КАСПАР. Ага, любопытство. Любопытство достойно порицания, но это так по-женски, совсем по-женски. В чем состоят ваши обязанности?
ГРЕТЕЛЬ. Я — служанка Цветочной Принцессы.
КАСПАР. Но по запаху этого не скажешь.
ГРЕТЕЛЬ. А еще я убираю замок, все его четыре башни и восемьдесят две лестницы.
КАСПАР. Разве здесь нет другой прислуги?
ГРЕТЕЛЬ. Само собой. У нас есть сто тысяч цветов.
КАСПАР. И что они делают?
ГРЕТЕЛЬ. Ну, они кивают.
КАСПАР. Кивают? И больше ничего?
ГРЕТЕЛЬ. Ну, они цветут и пахнут, пахнут и цветут. Они ведут поэтический образ жизни.
КАСПАР. Говорят, что из ста тысяч служащих можно спокойно уволить девяносто тысяч девятьсот девяносто девять, и все пойдет только лучше. Скажите-ка, а вы, случайно, не стряпаете?
ГРЕТЕЛЬ. Конечно. Я ведь еще и кухарка.
КАСПАР. Я это учуял. Я вас не забуду, мы еще обязательно встретимся. А сейчас я жду короля.
ГРЕТЕЛЬ. Вы и вправду убили дракона?
КАСПАР. О чем речь. Я действительный член общества по борьбе с драконами.
ГРЕТЕЛЬ. А как вы его убили?
КАСПАР. За завтраком. Так сказать, с набитым ртом.
ГРЕТЕЛЬ. Как это произошло?
КАСПАР. А почему вы спрашиваете?
ГРЕТЕЛЬ. Из любопытства.
КАСПАР. Очень по-женски, в самом деле. Только я взялся за крендель, тут оно и произошло. Вы почему смеетесь?
ГРЕТЕЛЬ. Смешно.
КАСПАР. Что?
ГРЕТЕЛЬ. Я думала, вы — герой…
КАСПАР. Я и есть комический герой, и вообще ничего смешного в этом нет.
ГРЕТЕЛЬ. От чего на самом деле умер дракон?
КАСПАР. Мой рыцарь его обезглавил.
ГРЕТЕЛЬ. Раз — и обезглавил?
КАСПАР. Нет, не раз, а тринадцать раз.
ГРЕТЕЛЬ. Ах, вот как. Тринадцать всегда означает несчастье.
КАСПАР. Несчастье? Мы намерены жениться на принцессе.
ГРЕТЕЛЬ. Принцесса — это и есть несчастье.