Они неотрывно смотрели друг на друга, пока требовательные возгласы Джессики не вывели их из оцепенения.
— Помогите! Да помогите же! — кричала Джессика. Ее пышные волосы запутались в ветках.
Оба поспешили на помощь, да так торопливо, что, потянувшись к нижним ветвям, крепко сшиблись головами.
Пока взрослые потирали ушибленные лбы, Джессике удалось выпутаться самостоятельно.
У Майкла выше правого глаза раскраснелось огромное пятно, что заставило Берти позабыть о своей боли. Она приблизилась и осторожно дотронулась до его лба. Вопреки ожиданию, Майкл не отдернулся. Наоборот, прижал ее руку своею ладонью, как будто желая, чтобы ее прикосновение не кончалось. Но тут же опомнился, освободил.
— Спасибо, — сказал он с заметным волнением. — У вас холодные пальцы. Отрезвляет.
— Осторожнее же надо быть! — воскликнула Джессика. — Что я, сама бы не выбралась? Маленькая, что ли?
От ее слов Берти разобрал смех. И Майкл снова отметил его хрустальную чистоту.
— Вы все еще сердитесь на меня? — спросила Берти.
— А что было? Я что-то пропустила? — встряла девочка.
Джессика требовала внимания, так и норовила встать между ним и Робертой. Майклу пришлось схватить ее и заставить сесть рядом с собой.
Глядя на благодушное лицо Майкла, Берти совершенно не верилось в то, что она могла испытывать по отношению к нему дурные мысли. Особенно ее поразила та теплота, с которой Майкл обнял неожиданно притихшую дочь и поцеловал ее в затылок.
— У вас замечательная девочка, — сказала Берти.
Она испытала укол совести. Я-то ведь не отважилась взять с собой Ивонн. А вот Майкл, небось, не держит в голове таких переживаний… Интересно, что думает на этот счет мать девочки? Было бы любопытно посмотреть, что это за женщина? Он ведь так ничего и не рассказал о ней. Вероятно, странная, если позволяет так обращаться с девочкой. Уж я бы на ее месте…
Берти оборвала себя. Господи, неужели я ревную?..
От самоосуждения ее отвлек голос Майкла.
— Я к вам с серьезным разговором, — сказал он. — Вы вчера хотели знать, как я найду метеорит.
Берти кивнула.
— Это можно назвать невероятным совпадением, — сказал он. — Три дня назад я не имел ни малейшего представления о том, кто такой Сэм Хайнц или Итан Холдер. Ничего не знал о Клайве Мелли, который мне рассказал о метеорите…
Он чуть было не сказал «и о вас тоже», но вовремя остановился.
— А кто такой Клайв Мелли? — поинтересовалась Берти. — Мне говорила о нем миссис Холдер.
— Старик. Он живет в Литтл-Фолс, неподалеку отсюда…
— А! Это тот самый человек, который был настолько одержим идеей найти метеорит, что заразил ею своих студентов и основал астрономический клуб. Ведь так?