С дороги наперебой застучали «маузеры» Кати – девушка, хищно пригнувшись, расстреливала заросли из двух стволов. Герман, одной рукой зажимая разбитое лицо, ощупью выдернул из кобуры «наган», наугад начал палить по кустам.
– Да ладно, – буркнула Катя, с ловкостью фокусника перезаряжая «маузер». – Ушел, ублюдок. Наша школа. Выучили себе на голову. Теперь хер его догонишь. Ты, прапор, пригнись на всякий случай, и давай физиономию осмотрим.
– Прота посмотри сначала, – пробормотал Герман, с ужасом размазывая кровь, текущую по щеке.
– Да колдун наш хоть помят, но цел, – отозвалась Катя.
Безголовая фигура Прота действительно заворочалась, попыталась сесть. Герман почувствовал себя дурно и плюхнулся рядом с мальчиком.
– Ну что вы за хилое племя? – заворчала Катя.
* * *
Мешок на Прота напялили угольный, чем мальчик был жутко оскорблен. Действительно, едва не задохнулся, а теперь еще и отмыться не удавалось. Герман с наскоро забинтованным лицом тупо смотрел на текущую воду. Лягушата как ни в чем не бывало прыгали по полоске берега.
– Прот, ты кожу сдерешь, – сказала Катя, наблюдая, как мальчик тщетно пытается вымыть угольную пыль из углов глаз. – Давай я самогоном попробую.
Флягу командирша приволокла от бегло обследованной разбитой тачанки. Прот и прапорщик в этот момент брели подальше от места боя и только переглянулись, услышав два выстрела.
– Жалко лошадок, – пробормотал Прот, выковыривая из ушей черный порошок.
– Да, Екатерина Георгиевна верна своим незыблемым представлениям о милосердии, – прохрипел Герман. Его пошатывало.
Впрочем, слабость вскоре прошла. Осталась боль в ушибленной скуле и жжение по всему лицу. Герман сидел, смотрел на реку и пытался осмыслить услышанное. Довольно сложно припомнить нюансы бурной перебранки, когда получаешь в харю собственной винтовкой. Но что-то странное в той ругани было. Похоже, амазонка и верткий хлопец знали друг друга. Видимо, не так проста наша Екатерина Георгиевна, утаивает кое-что от невежественных подчиненных.
Предводительница сидела на корточках, терла тряпочкой лицо Прота. Мальчик фыркал, морщился – сивухой шибало крепко.
– Что-то ты полосатый получаешься, – озабоченно заметила Катя. – Ты как к зебрам относишься, а, Прот Владимирович?
– Не знаю. Нам свинину с говядиной по праздникам давали, – огрызнулся сердитый сирота.
Катя хмыкнула:
– Не злись. Понятия не имею, где они тот говенный мешок раздобыли. Я бы тебе обязательно новенький припасла. С хорошей вентиляцией, мягкий, – сам бы из него вылезать не захотел.
– Вот вы бы в нем сами посидеть и попробовали.