Редден Альт Мер проснулся и теперь держал руль, уверенно направляя движение лодки. Странник посмотрел на него и с удивлением увидел, что лицо скитальца оживлено радостью. Альт Мер находился сейчас в своей стихии.
Руэ Меридиан стояла рядом и тоже улыбалась.
Они прошли между скал и оказались в узком проходе. Лодку качали волны. Над головой кружились чайки и бакланы, и крики их отражало эхо. Впереди лежала большая бухта, окруженная поросшими лесом скалами с водопадами, летящими с высоты нескольких сотен метров. Суда вошли в бухту, где шум ветра и волн был тише, и вода была относительно спокойна. Огни, которые провели их сюда, погасли.
В полумраке из тумана показалось поселение. В том, что это за поселение, сомнений не было. По всему берегу бухты расположились верфи с причалами, стапелями, кузницами и складами древесины. В северной стороне бухты виднелись несколько обтекаемых силуэтов, темных на фоне серебристой воды и блестящих, и по блеску радианных тяг Странник узнал в них воздушные корабли.
Они подошли к берегу, большой парусник бросил якорь и спустил на воду гребную шлюпку с двумя матросами. Шлюпка подошла к лодке и взяла на борт Странника и скитальцев. Альт Мер и его сестра приветствовали матросов как знакомых, но не стали представлять друида. Лодка подгребла к одному из причалов. Грузчики носили вдоль причала какие–то грузы, рабочие начинали свой рабочий день. Тишину нарушили звуки молотков и пил, и поселок сразу проснулся.
— Сюда, — сказал Редден Альт Мер, направляясь от причала к берегу. Они ступили на землю и пошли налево мимо верфей, кузниц и стапелей к стоящему у воды зданию, на широком крыльце которого стояли столы. На столах были разложены листы бумаги, прижатые кирпичами. Несколько человек склонялись над бумагами, проверяли свои записи, помечали в них, где что–то нужно переделать или пересмотреть.
Человек, который наблюдал за этой работой, поднял взгляд, когда подошли гости, и спустился с крыльца приветствовать их. Человек был огромный и коренастый, его руки и ноги казались похожими на брусья. На голове — копна черных волос, а красное обветренное лицо почти полностью скрывала густая борода. Он носил так любимые всеми скитальцами яркие платки и кольца в ушах, и, когда он хмурился, из–под бровей по–орлиному блестели зоркие глаза.
— Всем доброе утро, — пробурчал он довольно неприветливо. Черные глаза покосились на Странника. — Надеюсь, что ты клиент, который глух, нем и слеп и готов щедро поделиться с теми, кому не так повезло, как тебе. Если это не так, то я лучше убью тебя на месте, и дело с концом. Рыжий Верзила знает правила.