Лайтнинг вздохнула и принялась убирать со стола. Обычно сёстры завтракали вдвоём, но если Лайтнинг возвращалась поздно, вот как вчера, а наутро поздно же просыпалась, Сэры к тому времени дома уже не было. Но она обязательно перед уходом готовила завтрак для своей вечно занятой старшей сестры. После смерти отца их мама постоянно пропадала на работе, поэтому все домашние хлопоты легли на плечи Лайтнинг. И всё же в кулинарном деле Сэра её превосходила.
– Сэра умеет выбирать самое вкусное, правда?
– Ага. И готовить у меня тоже получается лучше.
Из глубин памяти неожиданно всплыл этот диалог мамы и Сэры, их радостные улыбки… Хотя в то время мама была уже неизлечимо больна.
Да, это было совсем незадолго до маминой смерти. В тот день Лайтнинг встретила Сэру после школы, и девочки отправились навестить маму в больнице. Сэра всё порывалась пробежаться, но Лайтнинг крепко держала её за руку и строго твердила, что это опасно. И это при том, что сама она всегда ходила довольно быстро. Хотя в тот день сказанное накануне лечащим врачом заставляло её замедлять шаг.
«Следующий спазм может привести к печальным последствиям».
Поскольку других родственников у них не осталось, врач рассказал всю правду о состоянии матери пятнадцатилетней Лайтнинг и дал адреса нескольких центров психологической помощи, куда посоветовал обращаться, если вдруг возникнет надобность.
– У нас хватает организаций, способных позаботиться об оставшихся без родителей детях. Вы не будете ни в чём нуждаться, так что не взваливай на себя лишних хлопот. Лучше о себе да о младшей сестрёнке позаботься.
После этих слов врача Лайтнинг чётко осознала, что за ношу ей придётся нести. А матери хватило одного взгляда на чуть более мрачное чем обычно лицо дочери, чтобы это понять.
– Мне сегодня стало полегче. И знаете, я бы с радостью поела каких-нибудь фруктов. Сэра, будь добра, купи мне.
– Я схожу, – тут же подхватилась со своего места Лайтнинг, но мама с улыбкой её остановила.
– Сэра умеет выбирать самое вкусное, правда?
– Ага. И готовить у меня тоже получается лучше, – гордо заявила Сэра и добавила, уже выбегая из палаты, – У тебя ведь и без готовки всяких дел хватает, сестрёнка.
Когда топоток младшей стих в коридоре, мама с улыбкой посмотрела на старшую дочь.
«Конечно, мама всё поняла, потому и отправила Сэру. И разговор сейчас, наверное, пойдёт о…»
Однако Лайтнинг ошиблась в своих предположениях.
– Не надо взваливать всё только на себя одну. Пусть Сэра тоже тебе помогает.
– Но мама… – Лайтнинг не успела договорить, потому что мама мягко обняла её, гладя по голове словно маленького ребёнка. Девочка почувствовала, что вот-вот заплачет.