ленных приспособлений и наследственных наклонностей требовались, может быть, тысячи веков, очень быстро доходит
до атрофии, если его перестают приводить в действие.
Душевный склад существ не может избежать этих физиологических законов. Мозговая клеточка, которая не упраж-
няется, в свою очередь перестает функционировать, и психические качества, требовавшие века для своего образования, могут быть быстро потеряны. Храбрость, инициатива, энергия, дух предприимчивости и различные качества характера, очень медленно приобретаемые, могут изгладиться довольно быстро, раз им не представляется больше повода упраж-
няться. Этим объясняется тот факт, что какому-нибудь народу всегда нужно очень долгое время, чтобы подняться на
высокую ступень культуры, и иногда очень короткое время, чтобы упасть в пропасть вырождения.
Когда исследуешь причины, постепенно приводившие к гибели все различные народности, о которых нам рассказы-
вает история, будут ли это персы, римляне, или какой-либо другой народ, то видишь, что основным фактором их паде-
ния была всегда перемена в их душевном складе, вытекавшая из понижения их характера. Я не знаю ни одного народа, который бы исчез вследствие понижения своих умственных способностей.
38
Для всех прошедших цивилизаций механизм разложения был одинаков и притом до такой степени, что остается
только спросить себя, как это сделал один поэт, не состоит ли в сущности история, занимающая столько книг, всего из
одной страницы? После того, как какой-нибудь народ достиг той ступени цивилизации и могущества, когда он, уверен-
ный в своей безопасности, начинает наслаждаться благодеяниями мира и благосостояния, доставляемыми ему богатст-
вом, его военные доблести постепенно теряются, излишество цивилизации развивает в нем новые потребности, растет
эгоизм. Гоняясь только за лихорадочным наслаждением быстроприобретенными благами, граждане предоставляют ве-
дение общественных дел государству и скоро теряют все качества, некогда создавшие их величие. Тогда соседние вар-
вары и полуварвары, имея очень малые потребности и очень интенсивный идеал, совершают нашествие на слишком
цивилизованный народ, уничтожают его и на развалинах разрушенной цивилизации образуют новую. Таким-то образом, несмотря на страшную военную организацию римлян и персов, варвары уничтожили империю первых и арабы — импе-
рию вторых. Впрочем, не умственного развития недоставало подвергшимся нашествию народам. С этой точки зрения, невозможно было никакое сравнение между победителями и побежденными. Именно когда Рим уже носил в себе заро-