— Немного мутит.
Она тяжело опустилась на лед, несколько секунд поборолась с тошнотой и, не совладав с сильнейшим спазмом, срыгнула весь выпитый чай.
Тодд расхохотался:
— Вряд ли этот эпизод годится для вечерней передачи.
— Пожалуй, нужно дать ей кислорода. — Хэл взял один баллон из небольшой горки у палатки, ввинтил в него алюминиевый клапан и подсоединил резиновый шланг маски. — Добро пожаловать в страну чудес.
Джози прижала маску к лицу и робко вдохнула. Потом еще раз, уже более уверенно.
— Невероятно. — Она с трудом верила, что несколько глотков кислорода способны так резко улучшить самочувствие. Не прошло и минуты, как стук в затылке стих, через три — улеглась тошнота. — Мне тепло, Хэл. Я чувствую пальцы ног!
Хэл тоже надел кислородную маску. Некоторое время оба сидели молча, отдыхая. Тодд принес чай.
— Лхакпа очень мучается. Его все время тошнит, не может ни есть, ни пить.
— Лхакпа старый стал, — спокойно рассудил Нима. — Высокие горы теперь не для него. Ему пора отдыхать. Лучше бы купил магазин в Катманду.
— Пойду проведаю его.
Хэл на четвереньках заполз в палатку, где в спальном мешке лежал больной шерп.
— Привет, Лхакпа. Что с тобой?
— Есть не могу. Пить тоже. Голова болит. Все болит.
— Как думаешь, сможешь идти на гору?
— Может быть. Не знаю.
— Ладно. Попробуй заснуть.
— Думаешь, он поднимется к завтрашнему дню? — спросил Хэл у Тодда.
— Не уверен. Посмотрим, как он будет себя чувствовать.
— Ладно. Что с погодой?
— Хорошая. Правда, на севере что-то мелькает, но нас это задеть не должно.
Хэл подошел к Джози:
— Погода благоприятная. Все еще намерена идти до конца?
Джози кивнула.
— Если есть сомнения, лучше останься. Ты и так поднялась достаточно высоко.
— Нет, сомнений у меня нет. Я уверена, что дойду. Себастьян ждет меня, я это чувствую.
— Хорошо. Выступаем в полночь.
* * *
Незадолго до полуночи Джози вывел из дремотного сна шум газовой горелки, установленной в тамбуре палатки. У горелки она увидела Хэла, освещаемого мягким синеватым пламенем. Сидя в спальном мешке, он откалывал от глыбы льда куски размером с кулак и бросал их в кастрюлю с талой водой.
Сегодня она пойдет на вершину. При этой мысли Джози пронзил страх. Ей вдруг вспомнились слова Себастьяна, сказанные перед отъездом в Непал: «Там, наверху, достаточно одной малюсенькой ошибки. И все кончено». Одна малюсенькая ошибка — один труп. С какой стати она решила, что ей повезет? Кто внушил ей эту безумную идею?
Джози зарылась с головой в спальный мешок и постаралась прогнать страх, но Хэл вскоре поднял ее. Он дал ей теплого питья и заставил поесть высококалорийной смеси. Одевалась она под его надзором. Хэл следил, чтобы каждый предмет ее экипировки был правильно расправлен и застегнут.