Таким образом, можно определить изобретение как техническое решение задачи, которое обладает новизной, неочевидностью (изобретательским уровнем) и пригодностью к реализации промышленным способом. Исключительное право патентообладателя на изобретение действует 20 лет. Конкретные особенности оформления охранных документов, рассмотрение заявок, получение патента, все вопросы, связанные с правом автора, порядок хранения подробно изложены в соответствующих документах. Из практики инновационной деятельности известны макеты и модели узлов, общей компоновки и технологической цепи и т. д. Но в настоящее время в рамках инновационного бизнеса к этому вопросу следует подходить не только с «чисто» производственно-технической, но и с правовой стороны.
Патентным законом РФ введен новый объект изобретательского творчества – полезная модель. В настоящее время трудно представить эффективный инновационный проект без использования полезной модели независимо от того, используется ли, разрабатывается ли такой проект инновационным предприятием. Первый закон о полезных моделях был принят в Германии в 1981 г. К полезным моделям относится конструктивное выполнение средств производства и предметов потребления, а также их составных частей. Полезная модель – это техническое решение, не отвечающее по своему уровню требованиям, предъявляемым к изобретениям. В частности, полезная модель может вносить изменения и усовершенствования в конструкцию машин.
Для признания решения полезной моделью не обязательно наличие изобретательского уровня, т. е. творческой идеи, заключенной в изобретении. Именно по этому параметру проводится различие между изобретениями и полезными моделями. Полезные модели нередко называют «малыми изобретениями». Условиями предоставления правовой охраны полезным моделям являются новизна и промышленная применимость. В качестве полезной модели, как правило, охраняются производственная аппаратура, изделия, компоновка изделий, а также их части. Кроме того, в качестве полезной модели могут охраняться формы расположения частей изделия, электрические схемы, если они выполняют технические функции. Полезными моделями не признаются способы, вещества, штаммы микроорганизмов и т. д.
Заявка на полезную модель подается в патентное ведомство (с 2004 г. – Федеральная служба по интеллектуальной собственности, патентам и товарным знакам, или Роспатент). В состав заявочной документации входят заявление о регистрации полезной модели с кратким и точным указанием предмета охраны, формула, в которой указывается, на что испрашивается охрана, описание полезной модели, чертежи и реферат. Охранный документ выдается обычно без проведения экспертизы на соответствие условиям охраноспособности. Закон предоставляет автору возможность преобразовать заявку на полезную модель в заявку на изобретение до принятия патентным ведомством решения по заявке на полезную модель. Правовой формой охраны полезных моделей является свидетельство, которое действует в течение пяти лет, считая с даты поступления заявки в патентное ведомство. По ходатайству патентообладателя оно может быть продлено, но не более чем на три года.