Выполняя функцию (пусть и неофициального) «сертификата» особых свойств товара, обозначение места его происхождения является важным фактором увеличения объема продаж, повышения конкурентоспособности товара на рынке. Особые свойства товара при этом должны быть стабильными. Но в этом кроется опасность недобросовестных манипуляций. Правовая охрана наименования места происхождения товара возникает на основании его регистрации, произведенной в соответствии с законом, а также в силу международных договоров.
Важное значение приобретают и другие средства индивидуализации, к числу которых относят фирменное наименование. Фирменное наименование – имя или обозначение позволяет идентифицировать предприятие и охраняет против неправомерных действий третьих лиц. Официального определения этого понятия нет ни в законах, ни в каких-либо нормативных актах. В Парижской конвенции лишь указано, что фирменное наименование охраняется во всех странах без обязательной заявки или регистрации независимо от того, входит ли оно в состав товарного знака. Отсюда следует, что нет необходимости подавать заявку на охрану фирменного наименования и регистрировать его. Употребление фирменного наименования третьими лицами является нарушением прав владельца предприятия, и этот конфликт разрешается в судебном порядке.
Немаловажное значение имеет такой объект промышленной собственности, как товарный знак. Товарные знаки используются, чтобы различать аналогичные товары (продукты, бытовые приборы, обувь и др.) различных производителей, объединять одинаковый ассортимент (номенклатуру) в одну группу товаров и обозначать их единой маркировкой. В содержательном плане товарный знак включает максимальное число признаков, дающих возможность покупателю отличить товары (услуги) одних производителей от однородных товаров других производителей, т. е. идентифицировать данный товар. К таким признакам можно отнести название товара, его состав, фирменный знак, запах, вкус, форму и цвет упаковки и др. Отметим, что за рубежом используется термин «торговая марка». В инновационной деятельности товарный знак и торговую марку можно рассматривать и понимать как синонимы, тождественные понятия.
Товарный знак – это и понятие юридическое, границы применения которого ограничены законодательством. Еще в 1883 г.
Парижской конвенцией об охране промышленной собственности были установлены стандарты защиты товарных знаков. В настоящее время эта конвенция (соглашение) действует более чем в 100 странах. В 1891 г. было принято Мадридское соглашение, регламентирующее процесс регистрации товарного знака во всех странах через центральный офис, расположенный в Женеве. Регистрация позволяет оспаривать права на товарный знак в судебном порядке. Закон о регистрации товарных знаков Российской империи вступил в силу в 1896 г. Он регламентировал, какие названия, эмблемы, буквы, орнаменты могут быть зарегистрированы на продукции. После Октябрьской революции в 1922 г. Совнарком принял декрет «О товарных знаках».