– Если б ты знала, как я тебе завидую! – сказала Бренда.
– Да уж, есть чему завидовать. Моей ужасной работе, отвратительным парням и страшной квартире.
– Да, именно так! Да! Твоя работа дает тебе деньги, и ты никого не должна за них благодарить. И что с того, что все твои приятели были кошмаром? Это приключение, и даже в самые тяжелые времена у тебя остается надежда.
– Что хорошего в надежде?
Бренда села на постели, будто бы Наташа могла ее видеть.
– Иметь надежду – это гораздо больше, чем ты можешь себе предположить Ты принимаешь это как само собой разумеющееся. А я завидую, что ты живешь в этой квартире. У тебя здесь есть настоящая свобода. Много ли девушек из нашего района живут отдельно от родителей? Только те, кто переезжает к своему парню.
Не делая паузы, подходящей для перемены темы разговора, Наташа спросила:
– Ты любишь Кита?
– Нет.
Наташа была шокирована той легкостью, с которой это прозвучало. Она не ожидала такого ответа.
– О боже! – воскликнула она. – Ты когда-нибудь любила его?
Бренда с трудом подыскивала слова. Ей хотелось категорично ответить нет, но тогда потребовалось бы разумное объяснение приближающейся свадьбе.
– Я… наверное… Я не знаю. Это форма благодарности. За то, что он меня спас.
– От чего? – поинтересовалась Наташа.
Бренда не ответила. Повисла тишина, она ждала, чтобы сестра забыла о своем вопросе.
– Но вместо этого я попала в тюрьму.
– Ты имеешь в виду, что он тебя никуда не пускает? – Наташа с ужасом поняла, как мало на самом деле она знает о жизни сестры и о ее отношениях с Китом.
– Не то, – объяснила Бренда. – Мне ни за что не надо беспокоиться, все всегда появляется само собой. Милый дом, такой, как я хотела. Современный, роскошный, теплый и комфортный. И если нам что-то надо, мы это покупаем. Так на что надеяться? Мы ведь оба хотим большего. И это ЧЕРТОВСКИ глупо.
– А с Китом ты об этом говорила? – спросила Наташа, будто она была экспертом во взаимоотношениях.
– Все не так просто, – ответила Бренда, будто она тоже была подобного рода экспертом.
Бренда знала, что Наташа не поймет ее ответа, так что попыталась пояснить:
– Никогда такого не случается, чтобы мы с ним говорили как… Я ничего из этого не могу ему сказать.
И затем шаловливо, чтобы шокировать сестру, добавила:
– Но я призналась ему, что я его не люблю.
– Правда? И что он ответил?
– Он сказал то же, что и я. Что это не имеет значения.
– Любовь не имеет значения?! – воскликнула Наташа, хотя и знала, что это лицемерие с ее стороны.
– Я сама никогда не думала, что это важно, даже когда Кит сделал мне предложение. Я говорю