— Да их босс и так меня не принимает. Под разными предлогами переносит встречу. Я им путаю карты. Мне кажется, полиция пошла по ложному пути. Я просила проверить этого фотокорреспондента из немецкого журнала. Пока они собирались, тот исчез. Разве не подозрительно? — Привыкшая руководить, Марина не находила себе места от пассивного ожидания.
— Ты же подозреваешь всех подряд, — возражал Ален. — Многие поразъехались, ведь до финала конкурса еще две недели!
— Но бармен из кафе напротив отеля сказал, что видел Катю с тем фотографом, они вместе выпивали и танцевали!
— Ну и что? Когда это было? Бармен ведь не мог вспомнить точный день. И что особенного, если девочка чуть выпила и потанцевала.
— Конечно, ничего особенного, — вздохнула Марина, — но я хотела поговорить с этим фоторепортером. Может, мы бы вышли на чей-нибудь след. Прошу тебя, ты же всех знаешь. Подумай, что еще можно предпринять.
— У меня тут появилась одна мысль. Вчера мне звонил Билл, старый приятель. Мы учились с ним в Оксфорде, правда, на разных факультетах. Сейчас он крупный ученый, последователь профессора Клива Бакстера — изобретателя полиграфа. Знаешь, что это такое?
— Да, слышала. У нас его называют детектором лжи.
— Смешное русское название! Так вот, он собирается навестить меня на этой неделе. Мы поговорим с ним. Может, Билл нам что-нибудь и подскажет.
— Ему будет нужен круг подозреваемых, которых он сможет допросить, а у полицейских таковых нет, — тут же активизировалась Марина.
— Ну вот, ты опять за всех решаешь. Потерпи.
— Как я могу терпеть?! Время же идет! До сих пор не могу поговорить с этой филиппинкой. Я чувствую, она не хочет со мной встречаться. Сначала вежливо отказывалась, а теперь просто грубит. А ведь Катя была с ней дружна, девочки рассказывали.
— Я поговорю с ней сам, — резко перебил ее Ален.
Марина от неожиданности замолчала. Он советовал, звонил нужным людям, оплачивал счета, но поговорить с девушкой? Ей припомнились хищная улыбка, недобрый взгляд пышногрудой смуглянки, и она невольно почувствовала укол ревности.
— Ты что, знаком с ней лично? — стараясь скрыть, что ее женское самолюбие ущемлено, спросила она.
— Я бы не хотел обсуждать с тобой эту тему. — Ответ был более чем красноречив.
— Я, как ни странно, тоже, — проклиная свою несдержанность, расстроенным голосом проговорила Марина.
Предчувствуя надвигающуюся ссору, Ален мягко предложил:
— Хочешь, я поговорю с ней в твоем присутствии?
— Делай, как ты считаешь нужным, — холодно заявила Марина.
Он набрал номер телефона, и каждое слово, произнесенное им в трубку, ранило сердце Марины.