Неужели эта пара тысяч англичан — ничего не стоит? Это же две тысячи слуг Сатаны! А с тех пор этот счет увеличился. Времени-то много утекло…
А может, быть он в чем-то и прав! Сколько же раз можно умирать и воскресать, обретать и терять семью? Они оба, и Ройтер и Ади, пережили смерть друг друга. И этого оказалось недостаточно. Сколько раз на этой сцене, что раскинулась под безмерным куполом небес, режиссер Господь Бог устраивает генеральную репетицию смерти? Сколько раз он уже выходил из-за кулис и говорил слова своей роли. Чаще всего это были слова «Торпеда, пли!», и премьера откладывалась на неопределенное время. Может, и вправду существует «морской черт», что я на суше оказываюсь совершенно беспомощным? На море я не проиграл ни одного сражения, на суше — ни одного не выиграл.
Ну хорошо, поговорили и поговорили, больше я тебя без присмотра не оставлю. Это образование вредно для тебя, дорогой. Поедем-ка домой, в Буэнос-Айрес. А если будешь бузить и сопротивляться — все равно поедешь, только в наручниках и в багажнике.
Глава 18
150 против 1000. Аргентинские Фермопилы
Самый быстрый способ окончить войну — проиграть ее.
Джордж Оруэлл
В бухте 12 км южнее Рио-Гранде[52] кипела работа. Два танкодесантных корабля ВМС Его Величества избавлялись от груза. Почти тысяча морских пехотинцев, с два десятка грузовиков и БТРов вошли на территорию чужого государства, которому королевством не была объявлена война.
На берег, проминая сходни и гоня волну широкими скатами, медленно выезжали тупоносые Mk-II,[53] и «Дефендеры», батальоны строились в походные порядки. БТРы, только что съехавшие с плотов, прогревали двигатели. Экспедиционный корпус Великобритании пришел забрать то, что ему принадлежало по праву победителя. Пока во Фронтон Гейбл выясняли отношения «Чкалов» и «Уэймут», Хейз решил не теряя времени просто обойти неудобные корабли. В конце концов, им нужны только несколько десятков ящиков, а вовсе не потопленные русский крейсер и эсминец.
Пограничная служба Аргентины не смогла воспрепятствовать высадке. Вернее у нее был приказ — «Не препятствовать!». В Рио-Гранде находился столь мизерный контингент полиции и аргентинских военнослужащих, что они не смогли бы ничего сделать, будь у них приказ, аналогичный сталинскому «Ни шагу назад!».
При всей симпатии Перона к нацистам, он вынужден был проводить политику с оглядкой на Лондон. Позиции Британии в Аргентине были ничуть не менее крепкими, чем позиции Германии. Официальный Буэнос-Айрес сделал вид, что какие-то мелкие дрязги великих держав, пускай и на территории Аргентины, его не касаются. Ну и вправду, что там какие-то пампасы, в которых живет пара сотен человек, когда есть дела и поважнее.