Мне часто говорят — посмотрите, как скромен господин Эттли! Да! Я соглашусь, господин Эттли скромен, и у него на это имеются все основания! Пора положить конец такого рода скромности, эта скромность наносит ущерб Британии.
Мне возражают: «Наши моряки вступили в бой с недобитыми нацистами»! Но кто из здесь присутствующих скажет, что я, Уинстон Черчилль, когда-либо симпатизировал нацистам? Есть такие?
(Оживление в зале.)
Кто, как не я, с Божьей помощью, находился на посту премьера в эпоху тяжелых испытаний, в эпоху, когда мы сошлись с нацистами в непримиримой схватке? Но мы вышли из этой схватки победителями! Что, кто-то хочет пересмотреть результаты этой великой победы? Ослабить Британию, сделать из нее международного жандарма, нанести невосполнимый ущерб ее имиджу, этого добиваются господа «борцы с нацизмом»? Новое время диктует новые подходы, и в это новое время победителем может стать только тот, кто отринет личные амбиции, ложно понятые национальные интересы и сумеет воспринять новую реальность, а не цепляться за старые парадигмы! Я верю, что мы, британцы, способны сделать это!
(Бурные продолжительные аплодисменты, переходящие в овацию.)
* * *
Если бы время удавалось выигрывать бесконечно, они бы, конечно, дождались подхода аргентинских регулярных частей, но расстояния в Санта-Крус не такие уж и большие. Дело даже не в расстояниях. Дорог мало. И все, что есть в этой провинции, волей-неволей липнет к ним. В том числе и ранчо семьи Солер. Ройтер не помнил Анну в последние дни. Какая она была? Он был слишком занят другими делами. Сводки с фронта, анализ политических событий, подготовка ранчо к обороне. А все шло к тому. Уже в лесу появлялись разведгруппы. На дороге нашли и обезвредили мину. Все шло к тому, что это место могло стать ареной серьезного сражения, и оставлять здесь женщину и ребенка — не самая лучшая идея. Анна неожиданно смирилась с тем, что он, а не Густаво, вдруг, как-то ни с того ни с сего, стал отдавать приказы по хозяйству. А может, так оно было и нужно? Если она хозяйка, то теперь хозяин вроде бы как он. Но чем ближе были «томми», тем хуже работал мозг Ройтера. Он никак не мог определить приоритет — что сначала? Эвакуация, или оборона? Если оборона будет достаточно крепка — то и эвакуация не нужна. Если мы торпедируем эсминец первым же выстрелом, то «играть в шахматы» с ним, меняя глубину и курсы, просто не потребуется… Нам достаточно продержаться пару дней. Англия не пойдет на масштабное боестолкновение. Только появятся первые аргентинские солдаты, «томми» предпочтут ретироваться.