Давенпорт злобно усмехнулся.
— Ты еще пожалеешь, что связался со мной!
Не теряя самообладания, Райли качнулся на каблуках.
— Похоже, следующие несколько недель будут гораздо смешнее, чем я предполагал.
— Смейся, пока можешь, — с издевкой бросил противник.
Только когда Давенпорт канул в ночную тьму за дверью и в вестибюле стихли его шаги, Марго поняла, что ее трясет. Именно такие вот мужчины — злые, нетерпимые, убежденные как в собственном превосходстве, так и в неполноценности других — посадили ее под замок, осудили, упекли в тюрьму, сделали так, что ей пришлось отдать малышку чужим людям. Они никогда не ставят себя на место другого человека. Они никогда не уступают ни на йоту. Они бьют лежачего.
Марго медленно подняла глаза и встретила взгляд Райли. Видимо, выглядела она неважно, поскольку он обнял ее за плечи и привлек к себе.
— Он далеко не такой крутой, каким воображает себя, — пробормотал Райли.
— Он мне не нравится.
— Мне тоже.
Она улыбнулась дрожащими губами.
— Это было видно.
— Правда? А ему, интересно, тоже?
— Не сомневаюсь в этом.
Райли слегка ослабил объятия и заглянул ей в глаза.
— Он таки достал вас по-настоящему, верно?
— Просто мне случалось пару раз иметь дело с такими, как он, и с тех пор я стараюсь держаться от них подальше.
— Что ж, вполне разумно с вашей стороны. Послушайте, может, пройдемся, подышим свежим воздухом после пребывания в одном помещении с нашим уважаемым оппонентом?
Марго, привыкшей к осторожности, такая беспечность показалась странной.
Она отступила назад и посмотрела Райли в глаза, стараясь быть твердой.
— Вы держитесь так, словно мистер Давенпорт не представляет большой опасности.
— А он и не представляет.
Пораженная его уверенностью, Марго засмеялась.
— Я бы уж точно постаралась не поворачиваться к нему спиной. Такие, как он, нападают из принципа.
Райли пожал плечами и открыл перед ней дверь.
— Хорек из принципа может напасть на волка. Но это еще не значит, что он одержит победу.
С удовольствием представив себе Райли в образе волка и Давенпорта в образе хорька, Марго вышла наружу и вдохнула бодрящий осенний воздух. В полуночном небе блестели звезды, серп луны клонился к западу; где-то неторопливо стрекотал одинокий сверчок.
Они прошли почти целый квартал, когда Райли взял ее руку в свою и сунул обе в карман.
— Ну как, расскажете мне, что вас действительно беспокоит?
В этот момент опасность казалась бесконечно далекой, и Марго покачала головой:
— Ничего.
— Ну да, правильно. Сначала вы беспокоитесь, не повредит ли моей репутации, если меня увидят с вами. Потом, бросившись по собственной воле на линию огня, начинаете опасаться, что Давенпорт может стать серьезной угрозой для меня. Неужели я в ваших глазах похож на тряпку?